众所周知，黄山、九华山、齐云山并称为皖南三大名山，但皖南三大高山却并非这3座，而是黄山、清凉峰、牯牛降。其中牯牛降的名气虽然没有黄山那样名满天下，但是风景却丝毫不输黄山，甚至在某方面还有过之而无不及。所以，牯牛降也一直有“小黄山”之称。
牯牛降位于安徽省池州市石台县与黄山市祁门县交界处，在石台县和祁门县都可以进入牯牛降景区。可能因为九华山和黄山的缘故，让牯牛降这座景区并不被游客所熟知，不仅平时游客稀少，就连节假日，游客也不多。但是在游人如织的今天，游人稀少反而是一件难得可贵的事情，因为保持了一份难得的清静与天然。
牛降是黄山山脉向西延伸的主体，以雄、奇、险著称，在古时名气可不小，一度与黄山齐名，被称为“西黄山”。境内有36大峰，72小峰，36大岔，72小岔。最高峰“牯牛大岗”，海拔1727.6米，酷似牯牛顶天而立，所以得名牯牛降。而黄山该有的奇、险，这里全都有。
牯牛降共有五大景区，但目前对外开放只有四个，即主峰景区、龙门景区、观音堂景区、九龙景区、降历溪景区。其中前四个皆位于石台县境内，观音堂景区位于祁门县境内。风景没有孰强孰不忍，各有特色，都值得一去。不够略有遗憾的是主峰景区尚未开发开放。
牯牛降生态环境极为优美，生态系统也较为完好，开发也不完全，让这里犹如一片“世外桃源”不被外人所打扰。丰富的资源也让这里成“华东地区动植物基因库”，被生态学者称为“绿色自然博物馆”。据不完全统计，这里有各类植物230科、726属、1348种，其中有国家重点保护的植物13种、动物29种。其中最古老的要属第三纪以前的孑遗树种杉木、红豆杉、三尖杉等等。由此可见，牯牛降物种极为丰富。
在牯牛降的密密森林中，除了珍惜的植物之外，还隐藏着一个不为人知的动物世界，如梅花鹿、苏门羚（土四不象）、黑麂、云豹、短尾猴、猕猴等，在这里都有被考证过。另外，这里爬行类也很丰富，首次考察就发现38种，也被俗称“蛇的王国”。不过来自游玩也不用太过于担心，在已经开发的景点，碰到蛇的概率并不高。
一走进牯牛降，除了满目苍翠外，最直观的感受就是空气清新许多，使人特别神清气爽。森林内气温适中，阳光也非常柔和，平均温度比市区低5度左右，负离子含量高达2500/cm3以上，有“天然氧吧”之称。是一处躲避城市喧嚣，难得的避暑胜地。
虽然牯牛降森林覆盖率高达98%，能呼吸到在城市久违的新鲜空气，不过这里最美的还是水，由碧绿渐变色，引人侧目连连。瀑布，碧绿色的潭水，给人以无限的遐想。渴了，随处可取山泉水，实在让人无法拒绝。在山顶有些较深的潭水，因为清澈见底，能见度极高，也备受潜水爱好者的喜爱。
夏天的牯牛降，不仅树是绿的，山是绿的，就连水也是绿的，走进牯牛降，满目苍翠，心情也会愉悦很多。大暑已到，想要觅得一处佳境避暑消夏，游人不会太多，路途又不用太远，思来想去，牯牛降是一个不错的选择。
