民间传说：天马下凡时一蹄落在了这里的一块岩石上，踩下了一只蹄印，寺院由此而得名，因此，由于这个印记，周边的山河都有了马蹄的名字。有一处丹霞地貌群以其面积大、集中，层理交错、岩壁陡峭、气势磅礴、造型奇特、色彩斑斓而称奇，有红色、黄色、白色、绿蓝色，色调有顺山势起伏的波浪状，也有从山顶斜插山根的，犹如斜铺的彩布，在阳光的照射下，像披上了一层红色的轻纱，熠熠泛光，色彩异常艳丽，让人惊叹不已。
马蹄寺，一座以石窟而闻名的寺院，将洞窟连在一起的，是开凿于岩壁内的甬道。甬道又陡又窄，想要登顶，极为困难。洞窟内的塑像，最早建于大约1600年前，历经修复保留至今。洞窟包括七个小石窟群，迤逦近三十公里，是国家级文物保护单位。马蹄寺石窟群，包括千佛洞、南北马蹄寺、上中下观音洞和金塔寺七个小石窟群。每个小窟群，多的有三十余窟，少的有两窟，总共有七十多窟。
马蹄寺石窟的独特之处在于千佛洞有500多个摩崖佛塔窟龛，规模宏大；金塔寺中的大型肉雕飞天古朴稚雅，为国内仅有；普光寺的三十三天洞，上下五层二十一窟，宝塔形排列，内有佛殿，外有回廊，共开内外窟龛达49孔之多，造型奇特。马蹄寺环境秀丽，山青、水秀、峰奇、洞异堪称四绝。马蹄寺石窟群似一颗璀璨的明珠镶嵌于景色秀丽的临松薤谷，那“清泉挂碧峰”的壮观飞瀑；那媚材埠林，云衣迷陉，岚气袭人的欹丽风光；六月飞雪，夏无炎暑，游人到此，寻古揽胜，避暑游玩，会使您留连忘返。
想象着我们住在裕固族帐篷，喝青稞酒，吃手抓肉，体验草原游牧民族独特的生活方式和文化特色，竟是如此的美好。
七彩丹霞，被孤独星球评为最值得去的地方。11月由中国地理杂志社与全国34家媒体联合举办的“中国最美的地方”评选活动中，当选为“中国最美的七大丹霞”之一。周边的山峦、河流、田园、村庄、炊烟相辉映，宛如一幅风景名画，清晨、傍晚、雨后观之更为壮观。
它与梨园河相映成趣，集神奇的自然和独特的人文景观于一体，形成很高的旅游观赏价值，令游人顷倒。在临泽，最具为独特的丹霞地貌景观有七彩霞峡、七彩塔、七彩屏、火海、七彩练、琉璃峰、七彩瑚、七彩菇、大扇贝11处，登上山顶，极目远眺，美景尽收眼底，人行其间，感到精神振奋、心旷神怡。
位于临泽县倪家营乡南台村境内的丹霞奇观面积博大，色彩艳丽，场面壮观，气势磅礴，是我国北方干旱地区最典型的丹霞地貌，也是另一种地貌类型——七彩丘陵，其色彩之缤纷、观赏性之强、面积之大冠绝全国，举世罕见，具有很高的科考和旅游观赏价值。中国丹霞地貌开发研究会终身名誉会长、著名地理学家黄进教授题词：“彩色丘陵中国第一”。
而今，我们可以依靠不同的飞行设备，可以从高空，俯瞰彩色的丘陵。漫长的地质演变，让曾经的湖底变为山峦。湖泊沉积物含铁量各异，气候的干湿冷暖变化，再加上其它矿物质元素的影响，让这里的岩石呈现出以红色为基调，却又层次分明的韵律。大自然像一个调皮的孩童，随手打翻调色板这一举的无心之作，让我们明白什么才是真正的“幸运＋天赋”。
