新疆中部有座天山,由此划分出南疆与北疆。南疆东部最出名的地方是吐鲁番,西部是喀什,它俩之间,有个巨大沙漠——塔克拉玛干。玄奘法师当年沿沙漠北侧西行而去,回程走的是沙漠南侧。处于沙漠南北的和田与库车,都曾留下法师的足迹,今天则是非常值得游览的地方。驾车围着塔克拉玛干转一圈儿,上述地方便能一一走到。游览最佳时机是每年9、10月,这个月份温差较大,白天烈日炎炎、需防晒,晚上则可能需要穿上外套。
北疆以自然风景为主,游览重点是喀纳斯与禾木。个人认为,禾木是北疆最棒的地方,但美景仅限每年秋季出现,以9月下旬为最佳,时间较短,且需准备御寒衣物,比如带有抓绒内衬的冲锋衣。
南北疆之间的天山,同样以自然风景为主,最佳游览地是巴音布鲁克,附近的那拉提与巩乃斯也非常不错,这几个地方均以夏季前往最为适宜。不过,即使是夏季,如遇雨,早晚气温依旧可能降到10度左右,最好备一件防水外套。
至于城市周边,比如乌鲁木齐附近的南山牧场与天山天池,伊宁附近的昭苏和赛里木湖,都是非常成熟的旅游目的地,夏季与秋季前往比较适宜。
如果是第一次到新疆,希望看全一些,且时间预算在1个月左右的话,不妨按照如下示意行走:南疆进—若羌—且末—民丰—和田—喀什—库车—巴音布鲁克—伊宁—赛里木湖—克拉玛依—喀纳斯—天山天池—乌鲁木齐—吐鲁番—鄯善—哈密—出疆。这一圈的公里数约5200公里。