日本山梨大学农学教授远山正瑛生前是致力于绿化中国沙漠的人物。
在治理了家乡鸟取县的沙丘之后，他把治沙的目光放在了内蒙。
在1906年出生在山梨县的远山正瑛考进了京都大学之后。在1935年，当时在京都大学担任助教的远山决定接受恩师推荐前往中国留学，当他考察到中国的戈壁沙漠后，他震惊了。
沙漠竟然有田地，还种满了蔬菜！
惊异于沙子所具备的生产能力，这成了远山正瑛决定要在内蒙古进行绿化活动的出发点。
可是，当时全面抗战爆发，中国已经成为抗击日本侵略的主战场，注定不可能给他时间组织人力物力进行绿化。不甘心和不愿当兵的远山正瑛不得不只能抱憾回国。随后战争结束，中日断交。绿化沙漠遥遥无期。这一折腾就是50年。
时隔50年后，1986年，远山正瑛终于再度踏上了内蒙古的沙漠。
远山决定先在腾格尔沙漠的沙坡头地区种植葡萄，这是他在日本鸟取县防治沙丘采取的生物技术。他联系了中国科学院兰州沙漠研究所，双方合作，经过4年的艰苦岁月，成功栽培了沙坡头的葡萄园。
在沙坡头尝试到成功的远山，决定了在日本组织绿化沙漠公益协会，协助中国的治沙力量。
之后，远山视察了内蒙古自治区的库布齐沙漠的恩格贝等地，开始为下一阶段——恩格贝治沙做准备。1990年他偶遇了实业家王明海，相互讲述了沙漠绿化的理想。
1991年，远山正瑛成立了NGO团体——日本沙漠绿化实践协会。
“地球四分之一的土地是沙漠。全球变暖、人口增加和无节制的开垦，使荒漠化加速，因此，粮食不足、二氧化碳问题更加严重。对沙漠的研究虽然有进展，但防止沙漠化、沙漠的开发和绿化利用却没有发展。通过绿化沙漠，这些问题都可以解决。日本虽然没有沙漠，但不是有智慧、资材和财力吗？”——远山正瑛
很多日本人被远山的治沙理想感召，通过协会，以志愿者的形式加入进来中国治沙大军，
这些日本青年组成了“绿色协力队”。“绿色协力队”并非政府组织，完全是个人，企业参与的公益无偿治沙绿化组织。
中国实业家王明海更是倾尽所有，全力出资支援治沙组织，终于，他们在1995年植树100万株，1998年200万株，2001年在恩格贝，种下了突破了300万株白杨树。
随着白杨树变成树林，变成森林，恩格贝发生了天翻地覆的变化。出现了被白杨树防风林守护的肥沃田地，当地牧民终于安身立命，当上了农民和森林管理人，加入了远山的工作。恩格贝的公路交通也逐渐修通，变成观光地的村庄发展成接收外出务工人员的繁荣城镇。。
这是一张拍摄中国内蒙古自治区恩格贝曾经状态的照片，“当时完全看不到绿树，是黄沙肆虐的荒凉荒漠地带。”在历史上，曾有2000万中国难民饱受恩格贝风沙折磨之苦，无数饥饿难民死于逃难奔波或伤残于饥荒战乱。
当初的恩格贝一片荒地，植物几乎已经彻底死亡
远山正瑛解释说，即使曾经植树造林，植物也很快就会枯萎，因此许多专家们在此地的强势面前畏缩不前。他们认为在恩格贝治沙基本上不可能。"
但据熟悉远山正瑛的同行介绍说，他主动面对这一挑战，不顾84岁这一高龄，在恩格贝烈日下每天做了超过10个小时的工作。同时老人坚持每日冷水冲洗身体保持头脑清醒。”
当时88岁的远山正瑛在恩格贝治沙已经8年
另外，在远山的感召下，最终超过7000名以上来自日本的志愿者来到恩格贝与远山一起进行植树造林工作。
最开始，因为没人相信恩格贝能种出树木，他独自开始致力于这项非常困难的绿化工作，最终打动了7300名日本志愿者的心，并且这7300人还植树造林了300万棵树木，消息传到日本，97岁治沙万亩的远山至今被日媒称为千秋伟人。
远山正瑛去世后，当地的荒地已经变成绿洲
就连当时的中国国家主席江泽民曾两次会见远山先生并给予鼓励和赞同。
赞扬远山先生的功绩，联合国颁发了“对人类的贡献奖”，另外内蒙古自治区政府还颁发了“骏马奖”，盛赞远山正瑛先生正是最值得敬佩的日本人。
在内蒙古恩格贝种树的10多年中，远山正瑛的精神感动了人们，同时也赢得了人们的敬重。为表彰远山先生的贡献，内蒙古自治区政府授予他“荣誉公民”的称号。远山先生还荣获联合国“人类贡献奖”。中国国家领导人曾两次会见了远山，评价他为中国治沙作出的贡献。
远山正瑛在去世后，每年都有大批的日本志愿者前来恩格贝种树。业界认为，这些志愿者是在以一种远山正瑛继任者的身份继续奋斗在“生态治理”的领域。据统计，在恩格贝绿洲，远山在84岁开始种树，到97岁去世前，这十几年他在恩格贝一共种下了340万白杨树。
他耗尽心力在中国内蒙古库布齐沙漠恩格贝生态示范区内培育的340多万棵白杨，
至今依然生机盎然。
，远山撒手人寰，他的宏伟壮志至今由日本沙漠绿化实践协会继承。在协会成立迎来20周年的末，植树共计365万株，“绿色协力队”达到第182批，参加的志愿者合计10,231人。
在协会迎来30周年的，治沙仍在继续。。。
