承德旧称“热河”，据说在古代， 承德就同热河(即温泉)一样出名，所以西方人都称之为热河。
由于承德的地理位置十分重要，因此从清朝雍正元年开始，在这里建立了地方政权。公元1703年，康熙皇帝在此修建了避暑山庄，从而承德也逐渐成为清朝一个重要的政治活动地，享受着“京城第二”的美誉。
避暑山庄又名“承德离宫”或者“热河行宫”，位于承德北部的武烈河西岸，是清代皇帝夏季避暑理政的场所。避暑山庄是我国现存最大的古代帝王宫苑，也是世界上最大的皇家园林之一。
这个山庄巧妙地融合了我国南北古典园林艺术的特点，既有紫禁城建筑的庄严雄伟，又有苏州园林的精致柔美，并结合当地山势地形进行整体设计，众多的楼堂殿阁、庙宇寺院点缀其中。与紫禁城以金红为主色调的建筑群不同，避暑山庄的建筑多以青砖灰瓦和原木色为主，凸显了其作为皇家消夏休闲之所的特殊地位和功用，同时也造就了我国古典园林艺术的杰作。
“外八庙”是指避暑山庄东北部8座藏传佛教寺庙，包括:溥仁寺、溥善寺、普宁寺、安远庙、普陀宗乘之庙、殊像寺、须弥福寿之庙和广缘寺，为了区别于北京的32座藏传佛教寺庙，特称外八庙。
外八庙兴建于清朝初期，建筑结合了汉、蒙、满、藏文化的特征。其中，位于狮子沟北侧的普陀宗乘之庙是外八庙中规模最宏大者。据考证，普陀宗乘之庙是乾隆皇帝为了庆祝六十寿辰与母亲皇太后八+寿辰而建造的，整座殿宇依山就势、布局自然富于变化， 基本上是藏传佛教的建筑风格，因其主股是仿造布达拉官所建，因而又素有“小布达拉官”之称。
值得一提的还有普宁寺，它是我国北方最大的佛事活动场所之一，每年接受数万僧侣和信徒朝拜，寺中的干手观音像是世界上最大的木雕佛像，已被载入世界吉尼斯纪录。
避暑山庄三日游
第一日:北京—承德一南营子大街
第一天早上出发，从北京搭乘火车前往承德。抵达承德通常已是下午时分，可以找酒店放下行李，稍作休息以后，就到位于承德中心干道、素有“乾隆一条街” 之称的南营子大街去逛逛，还可顺便购买一些纪念 品。随后回酒店休息，为第二天的旅行做好准备。
第二日:避暑山庄
第二天便前往避暑山庄参观，园区面积较大，按照下面的这条线路游览能够用最短的时间看完最精华的景点:丽正门一内午门一澹泊敬诚殿一四知书屋一烟波致爽殿一云山胜地楼一 采菱渡一 如意洲一 烟雨楼-沧浪屿- -长湖一文津阁热河泉一金山亭一 水心榭一 东宫遗址一德汇门。沿途还会邂逅可爱的梅花鹿，为旅行增添了无限乐趣。晚上可在避暑山庄附近找酒店住宿。
第三日:棒槌山一外八庙
第三天乘坐索道登上形状奇特的棒槌山，如果运气好还能看见日出。然后由上至下游览磬棰峰、蛤蟆石，感叹大自然的鬼斧神工。随后游览“外八庙”，着重游览“小布达拉宫”普陀宗乘之庙、“小扎什伦布寺” 须弥福寿之庙，以及拥有世界上最大千手观音像的普宁寺。随后便可准备返程了。
旅行随笔
避暑山庄处处都散发着皇家气质，只有身临其境才能有所感悟。园区很大，如果全部游览完需要花，上大半天的时间。如今的避暑山庄游人如织，似乎每个旅行团都会被导游带到拍《还珠格格》的烟雨楼，指着门前的一棵树说:“喏，这就是小燕子爬过的那棵树。”就个人而言， 倒是避暑山庄外的“外八庙”比较吸引我，值得花时间好好地游览一番 。
