色达位于四川省甘孜藏族自治州的东北部，和青海省果洛藏族自治州达日、班玛两县接壤，是以藏族为主的纯牧业县。色达在藏语里的意思是“金马”，因历史上曾在色达境内出土了一块马形的金块而得名。因为交通不便，这里一直保持着原始的生活状态。
色达草原，广袤的草海，蓝天白云下延绵千里的群山，阻挡了以牧草和雪线为时季和生存方向的游牧民族与草原之外风起云涌世界的交流，使得这里在时间的长河里，依旧保持着久远时的模样。
距色达县城20 余公里处，有一条山沟叫喇荣沟，顺沟上行数里，就是举世闻名的喇荣寺五明佛学院，也称色达佛学院。色达佛学院是世界上最大的藏传佛学院之一。
五明佛学院位于色达县城外约20公里处的喇荣沟，海拔3700米左右。这里有数以千计的小木屋密密麻麻如同蚁巢般布满山坡。这里是世界上最大的佛学院，常住的喇嘛和觉姆（女性出家人）有两万多人。
这些依山而建的小木屋，低矮而简陋，采用的是土木结构，木屋的平顶上铺满着泥土，抵御严寒。木屋空间很小，仅能打坐与睡觉。屋与屋之间，比肩而立，只有狭窄的小路相连。
这些小木屋里生活的是来此修行与学习的僧众，他们出钱购买或修建木屋，在此长修。没有房子的僧众则几个人合租或住在自己亲人处。他们带着信仰而来，再留下，然后修房屋，打算一辈子不离开的修行者比比皆是。
随着来此的修行者日益增多，绛红色的藏式木屋也越来越多。每个人的脸上都洋溢着坚定不移的信念和那种与世无争的平和纯净，他们都知道自己并不孤独。日复一日地精进修行，只为解脱轮回。夜晚的色达，静谧而孤冷。华灯初上，星光点点，梵音在空中飘散，指引着灵魂归家的方向。坛城是整个佛学院最早亮灯的地方。
最近，为了当地僧人们的人身安全，这里的五明佛学院正在进行拆减改造，减少房屋的密集程度，僧人数量也会骤减。
悬挂经幡是流传于藏民族地区的一种宗教习俗，有自身修行、利益众生的功德上苍诸佛保护一切制造和悬挂经幡的人们，哪里有经幡，哪里就有善良吉祥。
在佛学院最高的山峰上，有一个金碧辉煌的建筑，叫做“坛城”（音译）。它的上半部分是转经的地方，下面一层是转经筒，金色的圆筒在人们干枯的手转过之后留下一串悠长的嘎吱嘎吱的响声。坛城的梵文意思是圆圈，藏语意思是中心和边缘。坛城的外在之意是指佛菩萨本尊的净土宫殿；内在之意，是指众生心的清静相；净土宫殿的正中央的本尊，就是众生本来清静的佛性。
东嘎，在藏语中是白色海螺的意思，东嘎寺因建在形似白色海螺的山上而得名。为古今色达十三座寺院之首，是亚东规模、影响最大的一座格鲁派寺庙，而且是西藏现代史上一座具有重要意义的寺庙。东嘎寺已有三百多年历史的红教寺庙，现有三百多名僧众在此常住修学。寺内的壁画雕刻艺术美得令人震撼，具有独特的观赏研究价值。在色达无论你身在何处，只要抬头寻找，总会看到遍地的佛塔。
