图为印度用一枚运载火箭发射104颗小卫星画面
【霹雳火军事第163期】近日，印度航天用一枚运载火箭将104颗小卫星成功送入预定轨道，成功创造了新的世界纪录。因此，有军迷表示，中国航天最危险的对手其实不是日本，而是印度，而此次印度航天发射的成功，代表中国航天在一箭多星技术上已经不再是亚洲第一，不过，在航天综合研制能力上，中国依然处于世界领先水平。
首先，要明确的是印度航天部门这次发射的火箭型号——极地卫星运载火箭（PSLV）。严格意义来说，该火箭只能算是一款中型火箭，它采用独特的固态、液态燃料交替布置的四级火箭发动机，这在世界上还是少见的。火箭全长44米，宽度2.8米，质量近300吨，但其近地轨道运载能力仅为3吨多，这在世界现役的中型火箭中也是处于偏下水平。
图为此次印度发射的104颗卫星中的部分卫星
【霹雳火军事第163期】再来看看PSLV火箭的载荷。其实，所谓一箭104星中的卫星都是小不点，其中最大的卫星才是730公斤，而最小的卫星只有5公斤，而传统卫星的重量动辄达数吨，基本超过了PSLV火箭的运载能力范围。因此，PSLV获得104星的记录更多在于其运载卫星都是给外国客户发射小微卫星。近些年，商业航天发展方兴未艾，而这就促使了小微卫星的发展，小微卫星是一类重量通常只有几十甚至几公斤的小型航天器。
目前，最小的现役卫星甚至通过在手机上加装一些套件而成，重量和体积都非常紧凑，其研制和维护成本通常只有几万美元，很适合一些创业类公司。别看小微卫星个头小，但它们“人小鬼大”，由于现代集成芯片已经可以将之前功能单一，个头巨大的电子设备微型化，因此，微小卫星基本可以设计成与传统卫星相似的功能，比如：光学成像、通信、导航等。
图为中国载人航天宇航员
【霹雳火军事第163期】此外，微小卫星还可以组成卫星集群，即所谓的“卫星星座”，它通常由数十、数百颗卫星组成，可以完成对更大地球空间的服务。小微卫星能力强大，但将其送上太空却不容易，这主要是因为人们普遍青睐其成本优势，但传统运载火箭的成本都十分高昂，动辄上亿、数千万的航天发射报价让小微卫星的制造企业望而却步。于是，人们想到了许多压低发射成本的措施。
比如：让多个微小卫星共同“搭便车”，虽然一次火箭发射报价数千万，但几十颗卫星在一起“团购”发射服务，单个发射报价必然下降不少，这便是一箭多星的实际意义所在。实际上，印度以简易、廉价火箭进行一箭多星发射，是不能反应其航天的先进性的，美、俄、欧、中等都拥有比其更先进的航天发射工具，只不过，印度航天发射服务以廉价出名，且它还不像中国航天受到西方国家的抵制。总之，印度一箭104星的创举并非体现其技术先进，更多或是幸运。
