非洲的土著黑人在绝大多数人的印象中就是贫穷，而在非洲的历史中也很少有闻名的帝国出现，所以很多人以为黑人在历史的长河中一直都是“默默无闻”的。事实上，非洲曾经是出现过一个帝国的，而这个黑人帝国的统治者，还被之前的历史学家称作是历史上最富有的国王，同时也是最任性的国王，他曾经的一次旅行就震惊了全世界。
在1235年，非洲大陆上建立起了一个在之后闻名世界的帝国——马里帝国。其实一开始这个帝国并不是很有实力，只是一个臣服于加纳帝国的小酋长国。但是因为盛产黄金，其依靠黄金贸易就不断发展起来了，后来逐渐在西非就变得广为人知了。当时人们都知道，马里帝国是一个十分富裕的“黄金帝国”。
在加纳帝国陨落之后，马里帝国依靠着丰富的黄金资源不断发展，其前八代皇帝也一直都在扩大国家版图，等到了第9代国王曼萨掌权的时候，马里帝国到了最鼎盛的时期，当时的国土面积从热带雨林到撒哈拉大沙漠，从大西洋岸到豪萨人居住地区，可以说是极其繁荣的。
而这位掌权最鼎盛时期的的马里帝国的国王，也成为了历史上最为富有的国王。之所以富有，主要依靠的还是黄金。本身黄金这种矿产是很难得的，但是马里帝国所生产的黄金在当时占据了世界总量的一半。除此以外，马里帝国还控制了非洲进口盐的贸易路线，所以曼萨所拥有的财富是不可估量的。
而这位史上最有钱的国王因为太过富有，还做过一件震惊全世界的事，这源于这个国王的一次旅行。曼萨是一个十分虔诚的伊斯兰教教徒，所以他就想着去伊斯兰教最神圣的城市麦加朝圣。这一次旅行，这个国王也是做得十分夸张、十分任性。
首先在队伍的最前面是500个拿着金杖开道的侍卫，他们每个人身上都挂着6磅黄金；后面是上百头骆驼组成的运输队，每头骆驼驮着300磅黄金；再到后面还有上千头骆驼，驮着他的妃子、食物等等。还有8000名侍卫、60000名搬运工，以及一大批奴隶。
这样的队伍在当时震惊了很多人，最重要的是，这次旅行一度引起了世界经济的动荡。因为黄金多得花不完，曼萨在旅行途中一直都是大手大脚地花黄金。在他和自己的随从、妻妾买东西的时候，几乎都是直接给黄金，而且给出的黄金价值还远远超过了商品的价值。
尤其是途经开罗时，曼萨甚至带头在街上洒满黄金，这直接导致埃及境内黄金泛滥，持续贬值，甚至还因此引起了世界经济的动荡。而在曼萨去世后，马里帝国因为内斗引来了殖民者，最终在16灭亡了。
