界首，安徽省阜阳市下辖的县级市，位于安徽省西北部，别名界沟、小上海。界首市南接临泉县、阜阳，东邻太和县，西北与河南省的沈丘、郸城两县交界。因南宋名将刘琦大败金兀术，在此划界为沟而得名。县级界首市总人口超80万，历史悠久，人文荟萃。早在两汉之际，王莽、刘秀逐鹿于此，留下“王莽追刘秀”的千古史话。并且，在历史上，该地区曾经因为商贾云集，贸易兴旺，故有“小上海”之美誉。
一
首先，界首市位东经115°15－115°32，北纬30°0－33°0。南北长48至58公里，东西宽10至25公里，总面积达667.3平方公里。地处淮北平原西北部。在中国古代历史上，早在5000多年前，该地区就有先民在此活动。西周时期，今安徽省界首市北部属陈国，南部属沈子国。春秋时期，鲁定公四年（前506年），蔡灭沈子国，境南部自沈入蔡；鲁哀公十七年（前478年）楚灭陈，境北部自陈入楚。
二
到了战国这一历史阶段，今阜阳市界首市一带分属魏国、楚国。公元前2，秦始皇嬴政建立秦朝。在郡县制下，该地区北部属新阳县，南部属寝县，均属颍川郡。后分立陈郡改属之。两汉之际，王莽、刘秀逐鹿于此，留下“王莽追刘秀”的千古史话。并且，对于界首市下辖的光武镇，就是以汉光武帝刘秀的谥号命名的。三国这一历史阶段，今县级界首市北部属新阳县，南部属固始县，同辖于豫州汝南郡。西晋时期，该地区北部属宋县，南部属固始县。
三
隋文帝杨坚建立隋朝后，今安徽省界首市部属颍州陈留县（后更名颍阳县），南部属沈州鱼同阳县。唐朝这一历史阶段，今阜阳市界首市北部属汝阴县，南部属沈丘县，同隶属于颍州（汝阴郡）。五代十国时期，该地区分属颍州汝阴县、沈丘县。宋朝时期，该地区北部属万寿县（后改泰和县），南部属沈丘县，同辖于京西北路颍州（后改顺昌府）。元朝建立后，今县级界首市一带分属太和县、沈丘县，同隶于河南江北等处行中书省颍州。
四
最后，明朝时期，该地区北部属颍州太和县，南部属颍州，同隶属于南京凤阳府。清朝雍正皇帝在位时，今界首市北部改属安徽省颍州府太和县，南部改属阜阳县。1939年，皂庙镇、与界首镇、刘兴镇鼎立为界首三镇。彼时，该地区因为商贾云集，贸易兴旺，故有“小上海”之美誉。1947年10月，设立界首市。如今，县级界首市属安徽省地级阜阳市。截至，界首市总人口约为82万人。
文/情怀历史
