秧塔大白茶产于景谷县民乐乡的秧塔村，这里有40多户彝族人，早年稻香潭祖，居住在这青山环抱的山谷小盆地，这里海拔约1800米，山高、古深、多云雾。我们三月底来到景谷，当其他的茶区已在采收早春茶时，秧塔的大白茶芽还未发育。据李姓村民陈树述，他们的祖先是马帮，也就是茶马古道中的马帮，一百多年前去到澜沧江时看到茶树长得非常挺立，于是选择几株长了较好的茶树，采集树上的茶籽带回秧塔播种，茶树经过杂交变异，并且适应高山地的气候，于是长出一层层的茸毛茶芽，于是将茶苗移植到家旁的坡地上。这些茶树就这样一生十，十接百的种满了秧塔这个小山寨坡。
秧塔白茶适应了景谷的水土后，形成了茶树的优良品种。白毫显露，条索银白，气味清香，茶汤鲜爽，滋味淡雅醇和，因此以产地特色命名，在1981年被评为云南八大名茶之一。90年代后，多采用插育苗移栽，并建有较大面积的无性系茶苗，扩散出景谷茶区并有5万多亩白茶，云南其他茶区也有引种。
央塔大白茶若是细分，有绿芽大白茶及黄芽大白茶，两种都属乔木型，大叶类。在茶园中两种几乎很难分辨出何种是绿芽，何种是黄牙。经景谷茶厂王总一一指点，可以看出一二。绿芽大白茶分枝较密，叶片水平或下垂状着生，叶色深绿，芽叶肥硕壮实，茸毛特多，是绿白色。黄芽大白茶分枝较稀，叶片稍上斜状或水平状着生。叶色绿，芽叶一样肥壮而长，茸毛也很明显，是黄绿色，与大白茶的芽是绿白色为最大的区别。
种植历史已有160年，现今老种茶树还在。因为外形特殊，白豪又有富贵样，于是清朝当地官吏责令精心采制成“白龙须贡茶”，向朝廷纳贡成为西游珍品。大白茶能制成多种茶类，春茶与谷花大多制作传统的晒青毛茶。而在清明前也就是明前春尖，可制成炒青或烘青，则香气更佳，毫色银灰，汤色透亮，也可以制成红茶，金毫显露，条索肥硕，香浓醇甜。由于白毫显露，条索银白煞是好看，因此有很多茶商将它撒在普洱茶的面饼上。
如果论及到白茶，在市场上因品种之别，及工艺之异而形成多种成品的白茶。白茶大概有三种成因：一是利用白茶制作工艺，就是不炒不揉，经萎调、干燥，而制作出来的茶；二是指茶树品种，茶树的叶片和茶芽密披白毫；三是指白片茶，就是叶片偏白色的茶树品种，制作方式是绿茶工艺，如安吉白茶。景谷大白茶则是前两者的汇合，适工艺也是品种。
来到央塔让人联想起茶市场“把茶”的商品。是将茶叶揉制成圆直的条形，检选长度一致的茶条，用红丝带束絮成一把，即成“把茶”。听说这样制成的茶，是早年向皇帝纳贡的珍品“龙须茶”。景谷大白茶成长在青山环抱的景谷中，再加上高山的优势。这也难怪成为景谷的大白茶，如同它芽上的毫色银灰，在市场上都是最骄的宠儿。
