第七十一回贾母大寿,曹雪芹并没有铺张太多笔墨。反倒通过贾家逐渐出现的乱象苗头给人一种末世临头的不安气氛。尤其王夫人要给贾母办寿,竟然没钱急得不得了,还是王熙凤想起来仓库中存了一些早年的锡器老家伙,拿出去典当了几百两银子,才算替王夫人遮羞。
(第七十二回王熙凤道)这不是样儿:前儿老太太生日,太太急了两个月,想不出法儿来,还是我提了一句,后楼上现有些没要紧的大铜锡家伙四五箱子,拿去弄了三百银子,才把太太遮羞礼儿搪过去了。
贾琏求鸳鸯拿贾母的东西出来典当救急一千两银子,让王熙凤帮忙,却被要二百两银子的抽成。
贾琏抱怨几句引来王熙凤一大段牢骚。意思就是她与贾琏一个月工资收入不过一二十两银子,如果不是她想办法赚钱,他们一家子几口人早都过不下去了。
话锋一转,王熙凤拿王夫人举例子。说王夫人不懂赚钱,结果穷得连贾母生日的礼品都没钱置办,还是她想办法当东西三百两,替王夫人圆了脸面。
那么,王夫人堂堂敕造荣国府当家人,一个月二十两银子月钱,又有年底分红,加上贾政的月钱,他们夫妻应该有很多家底才对。贾母积攒那么多私房钱,王夫人就算不如也不至于没钱。她的私房钱哪里去了?此事要从头说起。
一,荣国府的情况很特殊。原本长房贾赦是正统继承人,荣国公的爵位和爵产由嫡长子贾赦继承,与二房贾政无关。
贾赦袭爵后,贾政一家就应该像贾代儒他们那样搬出敕造荣国府,分得父亲贾代善一些产业,由贾赦奉养贾母。荣国府九成的产业都归贾赦长房所有。
然而,贾赦为人不成器,贾代善不放心将荣国府交给他败光,临死前上本,让继承人发生了变化。爵位仍有贾赦继承,敕造荣国府却由贾政承袭。这种事很罕见,一定要皇帝同意。且贾政无官无职也不合理,所以皇帝同意后赐了贾政一个主事的六品官。
贾政继承敕造荣国府后,荣国公爵位名下封地、产业仍由两房分享,管理权在二房手中,长房只有分红权。这样不担心贾赦败家,却无形中削弱荣国府。皇帝会同意也源于此。
二,荣国府分治后,两房就要分配利润。封地、产业带来的收益,每年要有六成归入官中。属于荣国府的公款。像贾母生日,省亲大观园,逢年过节,迎来送往,日常开支,每月月钱这些公费都要从官中钱出。
剩余四成会作为分红下分,贾母、长房贾赦夫妇、贾琏夫妇,二房贾政夫妇,寡妇李纨贾兰母子,还有几个孩子按比例分配。
注:分配比例只为举例,不表示贾家如此分配。
贾政、王夫人的收入分两块,一是二人的月钱,二是年底分红。
王夫人的月钱二十两,后来拿出来二两给了袭人。贾政的月钱,按照贾琏的十五两与王熙凤的五两比例看,应该是五十两左右。夫妇二人一个月有七十两的收入。一年八百两以上。
年底分红,以李纨的贾家上等分红看,第四十五回王熙凤算账,上等分红在三百两左右。推测贾政王夫人两人一年分红六七百两。工资加分红共计一千五百两只少不多。
当然,这些钱也不是一开始就这么多,但几十年一两万银子总有。王夫人按说不可能在贾母生日时没有钱。不过仔细替她算账,还真可能没钱。
一,王夫人不懂得赚钱,她就靠工资和分红生活,贾家开销巨大。日常消费看似官中出,实际上很多还需要各房自己填补。
王夫人日常交集,社交圈的花费,打赏,类似刘姥姥这种“打抽丰”,都要自掏腰包。花费不小。
二,贾政从五品工部员外郎,一年工资两三百两撑死,要在外应酬,交际,养着门客,买些书画古董,都需要自掏腰包。这笔开销最是大头,他的收入根本不够。
尤其贾政外放学政三年不能回家,王夫人一定会拿出一大笔存款补贴给贾政。让他在外不要受苦。
三,贾元春在宫中过的很苦,之前不得宠没人关注,需要家里补贴,王夫人母女连心更要补贴。当了贵妃后,更需要钱,甚至她在宫中不受宠,需要更多钱打点上下。这些钱有些能官中出,有些都是王夫人的私房钱……
试问王夫人有多少私房钱能经受住如此消耗?早都掏空了家底。到贾母生日时没钱置办寿礼也就一点不意外了。
王夫人管家不在行,更不懂得赚钱,日复一日坐吃山空,到后来她是贾家最穷的人,没有之一。看她后来需要二两人参配药,遍寻不着低头思忖的窘迫,实在替她于心不忍。
贾家几十年的积病落到王夫人头上一败涂地。固然有她的责任,何尝不是“怀璧其罪”,就像那末世后主,实在是回天乏术,徒然得个败家之名。
文|君笺雅侃红楼
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本文资料重点引自:
《周汝昌校订批点本石头记》80回本 ;
《红楼梦》人民文学出版社1982/1990/ ;
《红楼梦》程乙本·启功校订;
《红楼梦》绘全本·清·孙温 。