不久以前，电视系列片《失落的文明》曾成为广大观众关注的一大热点，至今仍在不少人口边时时称道。这样一部介绍外国考古文化的片子，能在我们这里博得公众的欢迎，说明大家对人类遥远的过去普遍怀有特殊的好奇心理。
“倒立”与失落
其实同样的情愫在世界各地人们的心底都存在。记得日本有一首脍炙人口的俳句：“在盛唐的时候，漫步于夜晚的长安市。”已消逝的古代文明，尽管是异国的，仍然能吸引后世的怀念与憧憬。
戴尔，布朗（Dale M.Brown）主编的这套《失落的文明》丛书，与同标题的电视系列片有密切关系。
埃及人的思考
丛书英文标题为Lost Civilizations，共有24卷，系美国时代生活公司出版。由于这套丛书真正做到图文并茂，深入浅出，在英语世界非常流行。相信以同样的理由，中译本也会为我国读者所喜爱。
现代化的尼罗河畔
《失落的文明》英文版每卷扉页.上都有一段话，标明书的性质是“探索过去的世界，以考古学家与其他科学家的发现，把古代人及其文化生动地重现出来”。
近代的尼罗河
圣上为自己营造了一栖身之地，名为‘不败之帝国’。它地处叙利亚与埃及之间.食物丰裕、粮谷满仓。太阳在其地平线上：升起，又在其疆域中落下。众人皆离开自己的故土上，在此定居。”保存了3000年的纸莎草纸上是这样描述古埃及迷失的首府一比-拉美西斯-阿一阿那克图的，意思为“拉美西斯不败帝国之领地’这是一个令人屏息，规模宏大的城市，而端坐在王位之上的，正是受之无愧的一国之君一一通常被世人冠以拉美西斯大帝之美名的拉美西斯二世。
比一拉美西斯与占埃及的其他两个首府孟菲斯和底比斯有所不同。这两个遗址，甚至在创建它们的文明都渐|漂没之时，也从未遗失过，而比-抗美西斯仿佛已经从地球表面上销声匿迹，直全最近。当时的文献记载，这个面积12平方英里的城市，坐落于尼罗河三角洲的东岸，把守着这条大河通向地中海的众多出口之。然而，在茫茫的纸莎草沼泽地和精耕细种地平圳农田中，这个气势雄伟的大都市的确切位置曾一度隐没在历史的尘埃之中。
在拉美西斯成为伟大君主前.年幼的他正作沉思状，像许多埃及少年一样，他的头是剃过的。一绺长发覆盖在他的右耳上。与众不同的是，他头上戴有一件引人注目的皇家眼镜蛇饰物
节日盛典时，比-拉美西斯向众人展示的是以彩砖砌成的宫殿、多柱式的厅堂和黑色花岗岩大门。据古代文献记载，比-拉美西斯有着“华丽的晾台，镶有天青石和绿松石的厅堂令人日眩”。年轻人“平日也着节日盛装，头发油亮、纹丝不乱。他们立在门旁，双手持满青葱的草木”。这里有政府建筑、高官豪宅、堆满谷物的粮仓以及供奉埃及伟大神衹-一太阳 神瑞、塞特、阿蒙和卜塔的神庙。
比-拉美西斯得以重见天日，始于20世纪代中期。寻找热销手工制品的农夫，在距离F罗大约60英里远的甘底尔村庄附近挖掘一个上墩时，发现了埃及第19王朝时期的涂釉瓦片。拉美西斯二世正是那时期最卓越的法老。发现表明，甘底尔可能是失落的首府的遗址，但发掘出的文物数量相对于这么一座宏伟的城市来说，显得有些少得可怜。当为数更多的发现在另-遗址，大约向北15英里的地方被披露后，世人的注意力很快转移到了那里。
斜阳下的金字塔遗址
新的发现来自塔尼斯。法国埃及学家皮埃尔蒙太特自1929年开始在塔尼斯挖掘.他在此遗址工作长达20多个季节。在他诸多重要的发现中，有埃及第21王朝法老们的陵藝，他们于公元前I1世纪将该城定为首府。然而，比他们早200年的拉美西斯二世时期的雕像和建筑遗址也在塔尼斯被发现，而且数量之多好像显示这座城市早在那-时期就已存在。结论对蒙太特来说是显而易见的：塔尼斯就是比-拉美西斯。
蒙太特的理论却没有得到世人的广泛认可。20世纪代末期，埃及考古学家在甘底尔被进一步掠夺前就对它进行了发掘。他们中突出的-位是拉比布.哈巴齐，他因以令人信服的科学论断证明甘底尔为迷失的首府所在地而受到赞誉。20世纪40年代，他在甘底尔发现了刻有比-抗美西斯字样的石柱，并于1953年发表了他的成果。大约后，奥地利考古学家曼弗里德.比塔克对农夫与40年前发现瓦片的那一地区进行了彻底的探查。比塔克的发掘为哈巴齐的理论提供了无可置疑的证据，甘底尔才是比-拉美西斯所在地。
时间到1980年，一支来自位于希泰盛的拜里扎斯博物馆的德国考古队开始加盟比塔克的考古队。虽然他们的联合发掘收获颇丰，但甚少有引起轰动的发现。与多数考古地点不同，若想探知比-拉美西斯的真实面目，需要发挥充分的想象力。“我们应把拉美西斯城想象成一座河渠和湖泊星罗棋布.规模宏大的城市。”
比塔克说：“我们可想象它有一个御用湖泊和几座借助-.条或几条渠道与尼罗河相连的内港。”它占地12平方英里，拥有坚固的城墙，城墙内或许还有双轮战车队、-片阅兵场以及为数不少的手工作坊。
考察队发现熔炉的入口
正如德国考古队的埃德加.比.普什在他的发攔报告中所陈述的那样，考古学家在别处挖出了“各式各样的金属制品、炉渣、风管，甚至各式熔炉”。令人惊异的是，他们还发掘出了一-座巨型青铜熔炼厂遗址，上面有50英尺高的熔炉，这样大的规模足以日产几吨重的合金。
