占据地球表面积7成以上的海洋，未来还会变的更大，这是因为海平面正在缓慢而稳定的上涨，，中国东部海岸海平面就已经上升了8厘米，这意味着，有越来越多的沿海地带正在缓慢的淹没在海浪之中。这样的问题不只出现在亚洲，北美的美国东海岸平原地带亦是如此。
最近的一项研究更是直截了当的提出了这个严重的问题——美国东海岸正缓慢的沉入海中。上涨的海水正逐步侵蚀沿海地区的社区和家园，这会导致这些地方更容易出现致命的洪水灾难。
9月，北大西洋飓风艾玛在美国东南部的佛罗里达州沿海地区肆虐，对于这种风暴而言，海平面的上涨会使得这种风暴带来更严重的破坏。有研究人员指出，海平面每年即便只上升3毫米，海洋带来的洪水也会泛滥。侵袭房屋、商业建筑和道路。
科学家把海平面上升带来的沿海洪水分为两种，其中一种灾难性的洪水与风暴有关，风暴会导致潮位升高，更多的海水涌上陆地，从而淹没大片地区——今年导致德克萨斯州大洪水的哈维，洪水的有一部分原因便是风力驱动下的高潮位。这种灾难性的洪灾虽然并不多见，但是在全球变暖带来的海平面上升环境中，它的危害可能被放大。除了灾难性的洪水外，另一种更频繁的小规模洪水频率也在增加，它们海平面上升危机下，涨潮带来的。
很明显，在气候极端化和海平面上升无可避免的未来，这两种类型的洪水都可能会增加，最近的一段时间，在北美洲东部沿海地区发生的小规模洪灾的频率已经开始激增，一些研究者指出，近期人为活动和冰川后地壳运动（post-glacial isostatic rebound）引发的垂直陆地运动是造成这种改变的重要因素之一。
除了海平面上升危机，美国东海岸正在下沉则加剧了这种风险。这些垂直陆地运动中，人类活动的影响难以忽略——当人类在沿海地区使用地下水时，地下水的开采将导致岩石下沉，水被移走得越多，意味着陆地下沉得越快，这样的问题也存在于中国东部的许多城市。
这些沿海地区也是人口稠密经济发达的地区，甚至拥有着世界级大城市，比如纽约、上海。在未来的几十年和几个世纪里，美国东海岸将继续坠入海中，更大的洪水事件将会定期发生。这里的人们，是时候去想办法应对即将到来的灾难了。
