大家都知道1939年9月1日，德国闪击波兰，第二次世界大战的第一战——波兰战役爆发。此后，作为波兰同盟国的英法两国虽然口头上提出了抗议，并于两天之后根据盟约向德国宣战，但是在历时36天的波兰战役中，并没有实质行动，可以说是坐视波兰灭亡。那么英法两国为什么要如此纵容德国呢？其实他们有自己的苦衷，他们想得太美了。
当时的欧洲局势，大体上有三股势力，一是俄国十月革命之后建立的苏联，二是法西斯上台之后的纳粹德国，三是维护一战凡尔赛体系的英法两国。
首先，苏联建立后，由于意识形态等方面原因，以英国、法国为首的西方国家视苏联为大敌，与苏联的矛盾不断激化。整个20世纪30年代，英法两国的主要战略对手就是是苏联。其次，德国纳粹上台之后，在东欧地区的问题上也与英法发生冲突。当时纳粹德国也仇视苏联，如果要向苏联采取军事行动，也必须经过东欧。最后，对苏联而言，英法是“老牌帝国主义国家”，意识形态冲突显而易见，而纳粹德国的崛起更是直接威胁到苏联的安全。因此，在这种情况之下，英法、德国与苏联三方之间的博弈与斗争便开始了。
在纳粹德国方面，希特勒为了寻求发展空间，一面声称要消灭社会主义苏联，伪装与英法有共同的利益诉求；另一面又想推翻凡尔赛体系，报一战之仇，加紧准备向西方侵略扩张。
因为英法将苏联作为最大的敌人，而纳粹德国也视苏联为仇敌，所以英法两国都希望，纳粹德国和苏联先打起来，所以面对纳粹德国逐步破坏凡尔赛体系的咄咄逼人之势，英法两国选择了退让，推行绥靖政策。1938年9月29日，英法两国为避免与纳粹德国之间的战争，签订了《慕尼黑协定》，牺牲了捷克斯洛伐克利益，将苏台德区割让给纳粹德国。
而此时的斯大林为了保护苏联的安全及利益，决定放弃与英法共同对抗纳粹德国的政策，反而与之保持表面上的友好关系，希望纳粹德国先和英法打起来。同时，纳粹德国在制定闪击波兰计划之后，为避免过早地与苏联发生冲突，陷入像一战一样两线作战的困难境地，所以也愿意与苏联签订非战条约。
总之，英法两国坐视波兰灭亡，一方面是不想和纳粹德国开战，保护自己在一战后凡尔赛体系中所获得的既得利益；另一方面他们希望纳粹德国继续向东，向苏联开展，自己坐收渔翁之利。可是最终，英法两国引火上身，坐以自毙，纳粹德国在消灭波兰之后，立即调转枪头，攻入了法国。
