森林旅游是林业部门对依托森林等自然资源开展的各类旅游活动的总称。从1982年到现在的30多年中，我国的森林旅游事业快速发展。
“十二五”时期，全国森林旅游游客量累计46亿人次，平均年游客量超过9亿人次，年均增长率达到15.5%。
，全国森林旅游游客量达到13.9亿人次，占国内旅游人数的28%，创造社会综合产值11500亿元。，全国森林旅游游客量预计接近16亿人次。
9月21日，国家林业和草原局森林旅游管理办公室副主任张健民在中国森林旅游节新闻发布会上披露了上述信息。
张健民表示，回顾我国森林旅游的发展历程，基本以十年一大步的节律前进，期间有多个标志性节点，其中最主要的节点有： 1982年建立第一个国家森林公园——张家界国家森林公园、1992年在大连召开全国森林公园和森林旅游工作会议、2001年在四川瓦屋山召开全国森林公园工作会议、在海口召开全国森林旅游工作会议。
“以上各个阶段森林旅游取得的进步都是巨大的，经过研究分析，我们认为，顺应时代变化及时调整发展理念是取得进步的核心动力。”张健民说。
在张健民看来，1982年可以看作是我国森林旅游发展的历史原点，当时，在国有林场资源危机、经济危困的“两危”背景下，林业部门鼓励具备条件的国有林场采取不同形式积极发展旅游业。
以此为基础，我国森林旅游事业逐步发展，2001年，在林业工作重心从以木材生产为主转到生态建设为主的大背景下，原国家林业局把森林旅游业作为林业的一项重大支柱产业来培育。
，在原国家林业局、原国家旅游局联合主办的全国森林旅游工作会议上，明确提出要努力把森林旅游业打造成我国林业支柱产业。
“从开始，全国森林旅游创造的社会综合产值已经过万亿元，森林旅游已经成为继经济林产品种植与采集业、木材加工与木竹制品制造业之后，年产值突破万亿元的第三个林业支柱产业。”张健民说，成绩背后仍有提升空间，从林业自身来说，全国天然林已全面停止商品性采伐，但如何实现重点国有林区、国有林场的转型发展是关系森林资源保护与利用、关系林区繁荣与稳定的大课题。
张健民表示，未来国家林草局将进一步调整发展理念，将在“引导、服务、管理”6个字上下足功夫，并努力达成以下3个目标：
一是要提高森林旅游产品的有效供给水平。林草部门将在持续推动基础建设的同时，加大森林体验、森林养生、森林康养、自然教育、山地运动、冰雪旅游、生态露营、国家森林步道等森林旅游新业态、新产品的引导培育力度。
其次是实现森林旅游的可持续发展。坚持“保护优先，适度开发，开发服从保护”原则，把开发活动严格控制在生态承载力范围以内，把对森林等自然资源和生态环境的影响减少到最低程度。
三是要进一步发挥森林旅游的综合带动功能。森林旅游发展的主阵地在大山区、大林区，这些区域往往也是贫困人口集中分布区域，森林旅游发展与贫困人口就业增收息息相关。
“贫困人口依托森林旅游实现增收的途径主要有4条，即通过就业、开展个体经营、发展种养植以及租赁和入股经营等创收。”张健民说，未来相关部门将进一步鼓励各类森林旅游地把带动贫困人口增收作为优先任务，并鼓励各地积极发展森林人家、森林人家特色村庄、森林小镇等。
