在网络上有这样一段话流传很广：“早在很久以前，有人告诉我，鱼的记忆只有七秒，七秒之后它就不会记得曾经的事情了，所有的一切又都会变成崭新的开始。所以，在那一方小小的鱼缸里面，它永远不会觉得无聊。”
或许就是因为上面这段话，让很多人都以为鱼的记忆只有七秒。
假如单纯把这段话当成童话来看并没有什么问题，不过遗憾的是很多人把它当成了科学事实。事实上，如果把鱼的记忆只有七秒当成一个科学结论，就会产生很多疑问：记忆能力可能被精确到秒吗？如果鱼的平均记忆只有七秒，那一些比较笨的鱼岂不是记忆时间更短！
幸运的是，鱼类作为脊椎动物中较早出现的物种，其有着相当独特的进化地位，所以有很多科学研究是关于鱼类记忆的。虽然作为实验材料的鱼种类并不相同，实验方法和具体目的是不一样，不过几乎所有关于鱼类记忆的研究都表明：鱼的记忆远不止七秒。
在这些实验中，有一个以色列科学家做过的实验最有代表性。
他们实验过程是这样的：每次喂鱼时用扬声器播放某种声音，在训练了一段时间后，只要再次播放这种声音，鱼就会回来吃食。 1个月后，科学家们把鱼放入自然水域，让它们任意畅游。 经过4到5个月，3人再次播放最初训练时的声音，鱼又循声而来。
设计这一实验的科学家解释说，实验是基于条件反射原理。人工饲养的鱼在受到外界声音反复刺激后，会产生条件反射。哪怕经过数月后，在野生环境中再次听到这种声音，鱼还能作出同样反应，因为它们记住了这种声音。
而且通过大量的研究还发现，有一部分鱼与跟人类相似的地方，有些小鱼过大的压力可能会让他们记不住东西，注意力分散也可能降低它们的学习效率，而它们的记忆能力也有可能随着衰老而逐渐减退，那么鱼类会不会有更加强大的记忆能力呢？比如把一些事可以记上好几年呢？
对此相关的学术研究其实是非常有限，而根本原因就是很多种类的鱼真的活不了那么久时间。不过也有一些并不正式的观察结果显示，某些鱼类确实是可能有比较长时间的记忆。
总之，所有对鱼类记忆的研究都表明：鱼的记忆都远不只有七秒！所以，鱼的记忆仅仅只有七秒永远不会觉得无聊的说法，尽管美丽却永远只是一个传说……
