1968年3月，美国陆军喉舌《星条旗报》曾刊登了一则消息：“美军包围赤色分子，杀死128人。”对于正处于越战中的美国而言，这再平常不过了，虽然会引起反战人士的不悦，但这毕竟是战争。然而，一年以后，美军第11轻步兵旅查理连队随军记者发回国内的一些照片的曝光则引爆了美国舆论。原来一年前的那次“胜利”，美国士兵屠杀的是越南平民，在一个叫美莱村的地方，美国士兵灭绝人性的屠杀了500多越南平民。
越南人心中永远的痛——美莱村惨案
1968年3月15日，美国陆军上尉欧内斯特麦迪那命令自己的士兵袭击美莱村，对当地的设施进行破坏。麦迪那的理由是他得到情报北越军队驻扎于美莱村，而当地的村民将会去城里赶集，不会待在村子里。中尉威廉凯利负责率领第11轻步兵旅的查理连队执行这个命令。
然而，当凯利带领美军到达美莱村时，并没有发现任何北越军队的踪迹，村子里的百姓们也并没有去赶集。凯利根据麦迪那上尉“杀死村里的一切活口”的命令，对平民展开了攻击。他们突袭了一座庙宇，将正在祷告的15名妇女和儿童射杀，随后他们又将80多个村民赶到了一个广场，残忍的用机枪将这些百姓屠杀。
威廉凯利中尉
在这场惨无人道的屠杀中，一名叫休汤普森的少尉成为了美军唯一的遮羞布。汤普森的任务是在空中搜寻越南难民，并用烟雾标记他们的位置，以便给他们提供医疗，但是，汤普森每标记一处，就会引来美军的一场屠杀。汤普森试图联系地面部队，但是没有得到回应。无奈之下他只能自己对越南平民进行救援。他多次降下飞机搭救越南难民，并把他们护送到安全地带。
休·汤普森少尉
休·汤普森少尉
在一次救援中，汤普森发现凯利试图炸毁一座地下掩体，汤普森询问是否已经将掩体中的平民疏散，凯利则冷酷的回答“让他们出来的唯一办法就是手榴弹”。看到劝说无效，汤普森就站在掩体前，用自己的生命阻止美军的屠杀行为，直到救援的直升飞机将平民运走。像汤普森这样有人性的美国军人也不在少数，他们拒绝执行凯利的命令，但是美军的屠杀却没能被制止，这一天，有500多越南平民被残忍的杀害。
美莱村惨案
“美莱村惨案”后，汤普森少尉因为其杰出表现被授予了特级飞行十字勋章。随着事件被曝光，美国组织了军事法庭对当事人进行了审判。虽然对“美莱村惨案”的主要责任人麦迪那上尉、凯利中尉进行了惩处，但最后，只有凯利被判处了终身监禁，而不久后凯利的刑罚被减为十年，并且在尼克松总统的授意下又被减为三年，而他服刑的地点也不是监狱，而是一栋公寓。
美莱村惨案幸存者范成龙站在集体墓地
“美莱村惨案”只是美军在越南暴行的冰山一角，汤普森少尉闪耀人性光辉的表现令人称赞，也侧面证明了美国人的文明与进步。但是，从另一个角度说，一个文明的国家却屡屡实施暴行，还被自己的政府包庇，这无异于知法犯法，更令人所不齿。
