4月21日，福建网乐科技有限公司（Wonder News，下称福建网乐）宣布，正式启动位于巴林的中东区域总部，计划在未来三年向该地区投资5000万美元（约合人民币3.36亿元），并且雇佣500名当地职工，以向海合会国家具有电商和金融科技相关软件需求的客户提供服务。（注：海合会即海湾阿拉伯国家合作委员会，包括阿联酋、苏丹、巴林、卡塔尔、科威特、沙特六个国家）
福建网乐启动巴林总部现场
成立于的福建网乐，总部位于福建福州市，是专注于中东北非（MENA）市场的中国互联网公司，公司主要业务是借助自主研发的AI推荐引擎，为MENA市场的内容平台、电商平台、聊天软件和游戏等开发具有附加价值的应用。这些应用具备本地化特色，可增强用户体验性。
截至目前，福建网乐开发应用的使用用户已超过1亿，相关产品包括信息精准化推荐应用Wonder、视频播放器Fala、在线直播平台WLive、电商平台Camall、第三方支付应用WPay。
据福建网乐官网介绍，其已在中东市场经营超过，并在包括阿联酋、摩洛哥、埃及和沙特等多个国家设立办公室。
谈及福建网乐为何会在众多MENA国家中选择巴林，负责该国经济发展的政府机构巴林王国经济发展委员会（EDB）下属的信息通信部部长John Kilmartin表示，这家公司应该是看中了巴林良好的市场环境和法律体系、低运营成本以及人才池等有利因素。
为了摆脱经济增长对于传统石油行业的依赖，巴林正与其他多个MENA国家一起，推动地区数字经济的发展。去年9月，EDB曾估计，到，MENA地区的数字经济产业产值将扩大两倍，达到40亿美元。而在中东地区，巴林一直走在信息及通信技术行业开放的前列。
2月，巴林政府宣布设立金融科技园区，吸引数字货币、区块链等相关产业外资公司入驻。
此外，该国政府还为金融科技创业者推出“监管沙盒”（regulatory sandbox）政策。监管沙盒的概念由英国政府于3月提出，指的是一个安全空间，在这个空间内，金融科技企业可以测试其创新的金融产品、服务、商业模式和营销方式，且不必在碰到问题时立即受到监管规则的约束。
巴林金融科技园区（来源：EDB官网）
在法律方面，为了推动数字经济的发展，巴林目前正在推动四项新的法律立法，包括个人数据保护法、新的竞争法和破产法，以及健康保险法。其中，EDB官网介绍，个人数据保护法将为投资者、企业和消费者创造一个透明、有规范的大数据经济发展市场。巴林现有的公司法则允许外国投资者在巴林设立100%外资控制公司。
至于运营成本，毕马威6月发布的一份报告显示，在巴林提供金融服务的运营成本，比在迪拜和阿布扎低50%-55%。而在人才储备方面，巴林政府也有规划。今年2月，巴林金融科技园区和当地半政府自治机构Tamkeen，联手推出了巴林首个人才培训项目，将专注于培养金融科技等创新领域的巴林毕业生，使其具备最新的技能、知识以及全球视野。
巴林金融科技园区和Tamkeen人才计划
鼓励数字经济发展的背后，是巴林由于石油价格下跌而高企的国内债务。，国际原油达到高点后，便一路下跌。据世界银行发布的海湾国家经济发展报告，受油价下跌影响，巴林收入减少，债务也由此不断上升。国际货币基金组织（IMF）的统计数据表明，巴林政府债务占GDP的比重从的44.4%，一路上涨至当前的100.2%。
除削减政府支出、降低债务之外，巴林由此开始大力促进非石油部门发展，主要集中于金融、旅游、轻工业、物流及科技等五个领域。（文/张涵宇 责编/谢雯雯）
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