话说今年2月15日，印度“一箭104星”的壮举，曾一度引起热议，因为它成为人类进入太空时代以来，单次发射卫星数量最多的一次，远远甩开俄罗斯在创造的世界纪录——“一箭37星”。于是有人迷信了，印度航天太厉害，远超中国。
正所谓外行看热闹，内行看门道。
其实目前，对于航天发射来讲，发射卫星的数量并不是核心问题，加上这次印度发射的卫星都是投放到同一个轨道上，任务难度并不大。而且印度这次用于发射的运载火箭PSLV，起飞重量为320吨，高度为44.4米，运载能力3250公斤，说起来只能算中型火箭。真正能代表印度运载火箭水平的是其GSLV III重型运载火箭。
印度PLSV运载火箭
根据印度空间研究组织的介绍，GSLV III火箭长42.4米，直径5米，起飞重量630吨，起飞推力超过1000吨，GTO（地球同步转移轨道）运载能力4吨，LEO（近地轨道）运载能力10吨。GSLV III有两个大型固体助推器S-200，单台重232吨，装有约207吨固体推进剂，是PSLV火箭S-139固体助推器的发展型。助推器长21.9米，直径3.2米，壳体为高强度钢，燃烧时间139秒。其峰值推力525吨（持续推力较低），燃烧室平均压强4兆帕，地面比冲仅227秒，真空比冲仅274秒。4米直径芯一级用两台并联的Vikas液体发动机，首次做到液体发动机并联，单台推力约140吨。
印度GSLV III重型运载火箭发射
该火箭直径和起飞推力赶上了中国的大型运载火箭长征五号，重量也超过了亚洲除长征五号之外所有火箭。但它的运载力低下，绝对值不高，有效载荷率（有效载荷除以火箭发射重量）更可怜：GTO不到0.7%，LEO仅1.5%。这枚火箭就不用和长征五号相比了，因为显得中国太欺负人；和中型运载火箭长征七号相比，也胜之不武。和什么比？我国前开始使用的中型运载火箭：长征三号乙，领先印度的GSLV III重型运载火箭不太多，勉为其难，可以比较。
长征三号乙系列运载火箭主要用于发射地球同步轨道卫星，其GTO运载能力5-6吨，LEO运载能力12-13吨，是商业卫星发射的主力火箭之一。全箭起飞质量465吨，起飞推力超过600吨，全长54.838米，一、二芯级直径3.35米、助推器直径2.25米，三芯级直径3.0米，卫星整流罩最大直径4.0米。它的一芯级、助推器和二芯级使用偏二甲肼和四氧化二氮作为推进剂，三芯级则使用液氢和液氧推进剂。有效载荷率：GTO大于1%，LEO不小于2.6%。该型火箭运载能力绝对值和有效载荷率明显比印度火箭更大的前提是，芯级和助推器直径还有发射重量和起飞推力都明显更小，这显得难能可贵。如有神助？不！这是设计能力、材料、工艺水平等因素决定的。
中国长征三号乙运载火箭发射
我国火箭的总体和结构设计能力比印度高得多，而且材料水平和工艺能力能确保设计被实现，很多结构是整体成型，重量轻体积小。例如：我国火箭壳体常采用铝合金、钛合金和复合材料，密度明显小于印度用的材料——高强度钢；并且我国有复合材料一体成型、电磁场约束金属流体一体成型和3D打印等类型的工艺设备，壳体整体制造，远比印度分段制造再进行焊接强得多；我国虽出于经济性考虑，未采用固体助推器，但我国固体导弹技术及其固体高能推进剂技术仅次于美国：印度固体发动机还是采用高密度难熔金属材料如钨合金，我国则已采用钛合金和陶瓷基复合材料；印度只有第一代端羟基聚丁二烯（HTPB）固体推进剂，比冲低，助推器直径空有3.2m，峰值推力不过500吨；我国十几年前采用第二代固体推进剂硝酸酯增塑的聚醚(NEPE)的远程导弹，因推进剂比冲高，1.8米直径的发动机推力超过320吨（若推进剂水平一致，推力和发动机直径平方成正比）！更不要说我国第三代推进剂已批量应用了。
因此，就运载火箭技术而言，印度不及中国二十年前的水平。今后谁要是再说印度航天如何强大，那就是贬低自家了！
