湄洲岛妈祖金身在护送人员陪同下，乘坐轮渡出岛，抵达莆田市，准备乘车赴厦门。新华社记者魏培全摄
新华社福州11月13日电（记者胡广和、赵文才）应泰国民间华侨社团和妈祖文化机构邀请，湄洲妈祖13日上午从福建省莆田市湄洲岛祖庙启程赴厦门，计划14日乘机前往泰国曼谷，开启巡安交流之旅。
上午10时许，湄洲岛上锣鼓喧天，人头攒动，妈祖金身在数千民众的簇拥下被缓缓运往码头。男女老少身着传统服饰，在护送队列行经之处夹道相送。妈祖此次泰国之行将先乘船离岛，13日晚宿厦门，次日从厦门高崎国际机场坐包机前往曼谷，在当地展开“踩街巡安”“庆典大会”等系列文化交流活动。
湄洲妈祖金身（中）与千里眼（右一）、顺风耳一起乘坐大巴，在前往厦门的高速路上。新华社记者魏培全摄
“‘立德、行善、大爱’的妈祖精神是中华文化的一部分。”湄洲妈祖祖庙董事会董事长林金赞说，希望通过此次泰国之行，进一步促进海外民众对中华文化的了解，将妈祖文化发扬光大。
妈祖原名林默，是北宋时期生活在湄洲岛的一名奇女子，以扶危济困闻名乡里，后因救人献出了年轻的生命。岛上渔民自发立庙，将其奉为护佑出海平安的神灵。后来，妈祖文化随华侨华人脚步传播到世界各地。，妈祖信俗入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产名录。
在莆田市湄洲岛，护送人员抬着妈祖金身准备坐船出海。新华社记者魏培全摄
本次泰国巡安之旅是“妈祖下南洋，重走海丝路”系列文化交流活动的最新一站。此前，妈祖乘飞机前往新加坡、马来西亚，乘游轮前往菲律宾开展海外交流，受到当地民众热情欢迎。
