垓下会战项羽大败，拒回江东自刎乌江，刘邦赢得天下
天下已经分了，项羽也引兵东归了，战争终于停止了。刘邦准备罢兵西归，返回关中。他的两位谋士张良和陈平却说不！应该乘项羽郁郁东归的机会，立马对他发起追击，一举将他消灭，天赐汉王，机不可失”！一句话提醒了刘邦，好，追！楚汉五年十月，刘邦追击项羽至固陵。这时离项羽东归只相隔一个月。项羽前脚东归刘邦后脚就追了上来。项羽大怒，竖子也太不讲信义了，回身反击，刘邦大败。
这时，韩信、彭越、英布还没有前来与刘邦会师，刘邦孤军冒进，哪是项羽对手。刘邦在固陵地区转入防御，再次问计于张良，怎样才能使韩信、彭越尽快前来会师，共同打败项羽？张良说：“你原来向他们许过愿，打败楚兵后要封给他们土地。现在项羽已经兵败东归，韩信和彭越却尚未封得土地，他们都在等待观望。如果你现在就把淮阳以东直到海边的土地都封给韩信，把梁国的土地封给彭越，他们马上就会领兵前来攻打项羽，天下唾手可得矣。”刘邦依计行事，将上述地盘封给了韩信、彭越，将淮南封给英布。上述三人得到了封地，果然立即领兵前来与刘邦会师，战场形势急转直下。
向项羽发起猛烈进攻的主力是韩信。韩信命曹参留守齐国，他自己亲率大军南下，以灌婴的骑兵为前锋，一路南下，逢城必克。由于项羽的主力都在荥阳前线，后方空虚，韩信的军队进展异常神速，连克薛、沛、留，只个把月时间，就攻克了楚都彭城。这对项羽是最为致命的一击，从此他已难有回天之力。接着，韩信又马不停蹄向西发动进攻，从今安徽境内攻至今河南境内，很快就与刘邦会师于颐乡。南方的英布和刘贾也于十一月渡过淮水，围攻寿春，诱降了楚大司马周殷，然后向北发展进攻，攻克城父后也向西与刘邦会师。彭越从梁地南下，也在这时与刘邦会师。刘邦的四路大军全部会合，对项羽形成强大压力。
项羽于楚汉五年十二月从固陵向东撤退至垓下，汉军追击而至。这时楚军后方已被韩信全部占领，项羽再无退路，只能孤注一掷，在垓下与汉军决一死战。这时的兵力对比，汉军的各路人马共约五六十万人，楚军已不足十万。韩信充当汉军合围项羽的总指挥。“淮阴侯将三十万自当之，孔将军居左，费将军居右，皇帝在后，绛侯、柴将军在皇帝后”。韩信下令对项羽军发起攻击，项羽绝地反击，凶猛剧烈，韩信失利，后撤，项羽挥军追击。正当项羽奋力追击韩信时，孔将军、费将军从左右两翼对他合击，韩信回身反击。三军合围，将项羽击垮。项羽率残军退入营垒，被汉军四面围困。入夜，项羽闻“四面楚歌”，这是刘邦向项羽发动的心理战，刘邦用这把软刀子将项羽从心理上彻底摧垮了。
项羽感到大势已去，突围而逃。这时的项羽狼狈之极，“项王乃上马骑”，这个“骑”字，《项羽本纪》有注：“单乘曰骑”，说明项羽是只身突围，已经顾不得指挥部下了。从军事层面说，项羽只顾自己逃命，不去指挥自己的残存部属同敌军做最后的拼死搏杀，这并不是军事领袖的光彩举动；但从情感层面说，却是很悲壮的一幕，他并不指望谁为掩护他逃命而死，他谁也不想“连累”，就靠自己去杀开一条血路，逃得出逃不出，全靠“天命了。不过，追随项羽的勇士还是有的，“麾下壮士骑从者八百余人，直夜溃围南出，驰走”。天亮后，汉军发现项羽已突围逃走，刘邦派灌婴率五千精骑追击。项羽自垓下向东南方向溃逃，渡过淮水，逃至阴陵，身边仅剩百余人。这时迷路，问一农夫：“前方哪里有路？”农夫答：“左。”项羽一干人马急向左，上当，陷进沼泽，被汉军追上。
项羽又回身向东，再次突围而出，逃至东城，身边只剩二十八骑。又有数千汉军追来，“项王自度不得脱”，他知道自己已经无法再次突围，但他决不屈服，决不投降。这时，项羽对身边至死追随他的这些部下讲了一段话。他说：“吾起兵至今八岁矣，身七十余战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。今日固决死，愿为诸君快战，必三胜之，为诸君溃围，斩将，刈旗，令诸君知天亡我，非战之罪也！”从这段话中，可以窥见一点项羽当时的心理状态。言语中，他既有身先士卒、浴血拼杀、视死如归的英雄豪气，也有瞻前顾后、为自己解脱兵败之责的沽名钓誉。他反复说的一句话就是“天之亡我，非战之罪也”，他希望天下人都知道，他项羽不是不能打胜仗的人，他之所以失败，责任不在他自己，是“天命使然，老天爷不肯帮他的忙。其实人到了这种地步，什么辩解辩白都已无用。更何况，任何人一旦站到历史面前，都是不容为自己的结局辩白的。项羽何所长，刘邦何所短？项羽何所短，刘邦何所长？老百姓心里全明白。
项羽将二十八骑分成四队，从四个方向对汉军发起突击，然后聚为三处，展开最后的决死战斗。他率领二十八人如此反复冲击三次，“斩汉一将”，“复斩汉一都尉，杀数十百人”，自己一方仅亡两骑。最后，项羽率仅剩的二十六骑突围南走，来到长江边上的乌江渡口，乌江亭长已将渡船停歇在江边等候项羽，项羽一到，亭长劝他急渡他对项羽说：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。乌江亭长不说这句话还好，一说这句话，顿时勾起了项羽的另一种心情，他忽然决定不过江了。他回答乌江亭长说：“天之亡我，我何渡为？且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧于心乎？”充满愧意，充满自责，英雄情长，动天地，泣鬼神。
这时的项羽，已不图什么东山再起，只图为自己的人格战斗到底。项羽这种情长气短的英雄性格，获得了后世许多人的同情。老百姓都喜欢耿直不阿、性率情真之人，都讨厌玩弄权术、奸诈刁钻的人。项羽不像勾践，勾践为了求生和复仇，可以屈身为奴，甚至去吃夫差的粪便。项羽也不像刘邦，刘邦一次又一次以“一时之权变”摆脱困境、绝境，最终“以诈力成功”，夺取了天下。项羽认输、认命，决不贪生怕死。但项羽的这种性格，从根本上说不是搞政治、打天下的性格，而是一位最终摆脱不了“人情味”的英雄性格。
项羽把自己的爱骑送给了乌江亭长，以谢他的一片好意，他命令追随他到最后一刻的部属们一律下马步行，持短兵器接敌。“独籍所杀汉军数百人”，“项王亦身被十余创”。这时，围攻他的人都上来了，项羽“乃自刎而死”。刘邦悬赏得项羽头者得千金、邑万户，项羽被汉军中的吕马童、王翳、杨喜、杨武、吕胜五人抢夺分尸，五人皆得封侯。项羽死后，他的脑袋还被刘邦派了一次用场。《项羽本纪》中说，项羽死后，西楚地面很快都向汉军投降了，由于起兵之初楚怀王曾封项羽为鲁公，鲁国百姓忠于项羽，惟独鲁国百姓不肯向刘邦的军队投降。刘邦本想“引天下兵屠之”，但有感于鲁国人“守礼义，为主死节”，于是“乃持项王头视鲁，鲁父兄乃降”，用项羽的人头去招降了鲁国。
为了争取鲁国人心，刘邦“遂以鲁公号葬项王谷城”。刘邦安葬这位曾经结为兄弟的死敌时，居然也哭了，“汉王为发哀，泣之而去”。哭归哭，刘邦将项羽的碎尸安葬完毕，于楚汉五年二月“即皇帝位于氾水之阳”，天下毕竟已经到手了。如此，项羽英明一世，最后落得自刎乌江，引得后人纷纷慨叹，那么对于这样的结局，大家又有怎样的看法呢？欢迎大家在下方留言评论。
