在印度人的心中，由于恒河经过瓦拉纳西，此地便成为了全印度最具有灵气的圣城，也成了印度的文化中心，对绝大多数印度教徒来说，如果能够死在瓦拉纳西，无论今生今世做了任何不好的事情，都能从轮回中得到解脱。
而这一切荣耀并非因为这座孤城，而是因为印度人的母亲河——恒河，流经了这座古老的城市，二者相得益彰。恒河，发源于喜马拉雅山脉的加尔瓦尔山谷（戈慕克冰穴），全长2496公里。
恒河既是印度人的母亲河，也是他们心目中的圣河，还是印度古文明的象征，是印度教徒举行无遮大会的地点，每次举办全民性的教徒聚会都有超过百万人以上的印度教徒聚集在此沐浴祈祷。
甚至，印度人总是期待死后能在恒河之畔举行火葬仪式，并将骨灰撒入河中，因此灵魂才会得以解脱，转世轮回。
每天清晨，许多印度教徒都会在恒河沐浴之前，在神的脚下面对恒河顶礼膜拜，虔诚祈祷。
由于恒河并未进行全面严格的环保控制，导致流经地区的印度人时长将生活垃圾倾倒河里，沿岸工厂污水排放也并未特别限制，导致恒河沿岸垃圾遍地，恒河水质每况愈下。据说，因为水质问题，如今在恒河的部分流域已经无鱼可捕。
但印度教徒依然对恒河如痴如醉，每天清晨都会有大批教徒们赶来恒河沐浴、祈祷，或手捧恒河水深深冥想。我们站在河边，不知不觉一股股刺鼻的腥臭味道从河面飘来，让人慌忙掩鼻。
清晨，在河边等待游客的印度船夫。尽管恒河水体和沿岸垃圾遍地、污染严重，但当地人去并不在意，他们坚信恒河可以给他们带来持续的好运，因为它是一条庇护所有印度教徒的圣河，只要你的心够虔诚，圣河一定会眷顾你。
这位妇女手中的铜器可能是祭祀专用，也可能只是她们的生活用品。恒河在印度人心中是圣河和母亲河，而恒河水则是圣水，所以，印度教徒还会在河里洗涤衣物，更有甚至，甚至在恒河祈祷沐浴之后，带走一些恒河水做生活之用。
当地人在恒河中洗过衣服，顺手会晾晒在岸边的平台上，附近还有理发的小摊位，看上去人人都很忙碌。
清晨，越来越多的印度教徒聚集在河坛的周边，双手合十，慢慢地向恒河深处走去，口中还念念有词，他们相信母亲河可以洗涤他们内心的罪恶，而圣洁的太阳神可以指明他们的人生方向。
就在我们所在的河坛下面的小船码头旁（供游客登船进行恒河游览的地方），一位刚刚沐浴完的印度人把自家的牛也赶进了恒河，并麻利地给牛擦洗身体。
沐浴完毕正在休息的教徒，以及刚刚来到正要下水的教徒在这处台阶处完成了交接。
一位正在更衣的老年女性教徒。
色彩鲜艳的“晾衣台”。一批恒河洗衣工在完成了衣物清洗之后，把湿衣服整齐晾晒在恒河沿岸的台阶上自然晾干。我们惊讶地发现，他们晒在地上的衣服居然经过恒河水的洗涤，看上去却很干净，白色的衣服也没变色。
随着太阳角度的上升，上午10点钟时，更多印度教朝圣者从四面八方赶来河坛处进行沐浴、祈祷。可能印度教徒这种对恒河的感情正一种通用于所有印度人的执念，而这种前赴后继的精神真的不是我们这些局外人可以参悟的。
