凉州历史悠久，这里早在4000多年前，凉州先民就在这里繁衍生息，创造了群星灿烂的远古“古天山文化”，这里成为炎黄先民血脉发端的根基，是中华民族神话传说时期最丰富的文化宝藏，此期周穆王和西王母的传说成为千古佳话。张骞出使西域开通“丝绸之路”后，这里便成为中西文化交流的重要驿站和商埠。
西汉元狩二年(前1)，汉武帝派骠骑大将军霍去病远征河西，击败匈奴，开辟了河西四郡(即武威、酒泉、张掖、敦煌)。元封五年(前106年)，分天下为十三州，各置一刺史，史称"十三部刺史"。在今甘肃省范围内置凉州刺史部，凉州之名自此始，意为"地处西方，常寒凉也"。
中国古代的凉州所指范围很广，今天单说有 “四凉古都，河西都会”和“凉州不凉米粮川，塞上江南银武威”之美誊的甘肃省武威市凉州区，这里是河西走廊的东大门，是古丝绸之路上的大都会，是东西文化的交汇宝地，是汉传佛教和藏传佛教的中转站，故此地一度跃居为西北地区政治、经济、军事、文化的中心。
武威市凉州区，不仅有辉煌的历史文化，这里还有天南地北的小吃、酸甜苦辣的口味随处可见，其做法之精致、味道之纯正都属难得。
凉州腊肉夹儿
凉州腊肉夹儿最早始于明代，可谓是凉州的“三明治”。制作时首先选用新鲜的猪肉和传统腊汁，在配以花椒、大香等传统炖肉佐料，经过独特的烹调工艺制成腊肉，煮出来的肉香而不冲、肥而不腻、熟而不烂，肉色金黄。用快刀将高庄馒头切成薄片，把肉片、猪肚丝等夹人，形成六夹或八夹，还可以加入豆腐块，其味道胜过所谓的那些知名肉夹馍。
山药搅团
凉州的山药搅团，是将山药洗净并去皮，切成小方块，放入锅中烧煮至完全化成粉，调入适量食盐和其他调味品，然后徐徐撒入小麦或荞麦面粉，边撒边搅，顺逆旋转。“搅团若要好，三百六十搅。”
搅的功夫，在做搅团时显得尤为重要，搅动的越快越多，搅团质量就越好，能够使面粉迅速、均匀地融于粉化了的山药和水之中，防止结面疙瘩。此时，火候亦很重要，需用文火，以不使搅团焦糊为宜。直到稠硬结成团状后，停止撒面和搅动，稍捂片刻，面粉熟透，山药搅团也就做好了，柔而有筋，软绵可口。
凉州羊羔肉
凉州羊羔肉质地细嫩，肥而不腻，瘦而不膻，成为脍炙人口的美味食品，堪称塞上佳肴。我国西北地区食用羊羔肉的历史极为久远，据史料记载，远在唐代，凉州畜牧天下驰名，河西走廊的羊羔肉就作为贡品了。
在民间，羊羔肉的声誉则更高，食用方法亦多，既可清蒸、清炖，又可煮食和手抓，还可烤羊肉串，尤以红烧多见，曾有“宁吃一顿红烧羊羔肉，不坐三请六聘九家席”之说。
西北酥饼
凉州酥饼金黄色，层次清晰，脆而不碎，油而不腻，香酥适口，有甜的有咸的，有些还有玫瑰味的，因为凉州人叫某些东西的时候都喜欢加一个子字，酿皮子，饼子之类的，所以酥饼凉州人也就称之为酥饼子。
凉州大月饼
大月饼除了层数众多，花纹漂亮，口感酥软之外，最大的特点莫过于月饼之大甚于其它地方。在这里，大的月饼，足足有十来斤重，和小汽车轮子差不多大。每逢中秋佳节，家家户户都会蒸上大月饼以示全家团圆，并且也用大月饼来馈赠亲友。
凉州酿造葡萄酒历史非常悠久，清李中立《增补本草原始》中说葡萄“取其汁可以酿酒， 酉甫饮之，则陶然而醉，故有是名。”可见，东汉凉州葡萄已负盛名，凉州葡萄酒也以味美醇厚驰名遐迩，显赫于京师。《后汉书·孔奋传》载“……时天下大乱，唯河西独安，而姑臧称为富邑，通货羌胡，市日四合……”，反映了当时贸易的繁荣、经济的发达。
在这种背景之下，凉州美酒自然不甘落后。在凉州旱滩坡汉墓群中出土的大量陶耳杯、漆耳杯，磨嘴子汉墓群中发现的大量绿釉陶耳杯、木耳杯，雷台汉墓中出土的鎏金铜樽酒具等，都可以说明当时凉州的葡萄酿酒业已相当发达。
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