陈蕃15岁时，曾经独处一个庭院习读诗书。一天，其父的一位老朋友薛勤来看他，看到院里杂草丛生、秽物满地，就对陈蕃说：“孺子何不洒扫以待宾客？”陈蕃当即回答，大丈夫处世，当扫除天下，安事一室乎!这回答让薛勤暗自吃惊，知道此人虽年少却胸怀大志。感悟之余，劝道，一屋不扫，何以扫天下？以激励他从小事、从身边事做起。没想到，千年以前的两句对话，竟成了后人教子育人的名言，用以激励他人从小事、从身边事做起。”
——老子云“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土；千里之行，始于足下。”
——荀况《劝学篇》里讲“不积跬步，无以至千里，不积小流，无以成江海。”
一屋不扫何以扫天下
这些至理名言，都充分体现了“扫天下”与“扫一屋”的哲学关系，形象地说明了大的东西无不从细小的东西发展而来的。同时也告诫人们，无论做什么事情，都必须具有坚强的毅力，从小事做起，才能成就大事业。
毫末长成合抱之木，累土筑起九层之台，脚步成就千里之行，涓涓细流汇成江海之大，皆非一日之事。故凡事皆有根源，循序渐进，持之以恒，自能成其大。
柏拉图
一天苏格拉底给他的学生上课。他说：同学们，我们今天不讲哲学，只要求大家做一个简单的动作，把手往前摆动300下，然后再往后摆动300下，看看谁能每天坚持。
过了几天，苏格拉底上课时，他请坚持下来的同学举手，结果，90%以上的人举起了手。过了一个月，他又要求坚持下来的同学举手，只有70%多的人举手。过了一年，他又同样要求，结果只有一个人举手，这个人就是后来也成为了大哲学家的柏拉图。
此时的柏拉图很年轻，在学识上与后来的哲学家柏拉图相比仍显稚嫩，但已表现出一个杰出人物所具有的执着追求、坚持不懈的优秀心理素质。他在成为哲学家之前，大部分时间仍然显得平淡无奇，所不同的是在那些人们看似平淡、枯燥的重复中，柏拉图能认准目标、始终坚持。
甩手固然甩不出一个哲学家，但是目标游移、耐不住寂寞的人是很难有大的作为的。两个同等条件的人，一个学习坚持不懈，一个学习浅尝辄止，两年以后，差别会很明显。这个故事会给我们一个什么启示呢？值得我们深思一手不洗，滴水不补，片房不扫，何以御病魔？何以保健康？何以成大业？何以济沧海？
滕王阁序
对于陈蕃，还有一点不能不提，就是他特别地尊重知识，尊重人才。王勃在他那篇著名的《滕王阁序》中有言：“物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。”其中的徐孺就是陈蕃最尊敬的学者朋友。虽然陈蕃的故事离我们远去，但“一屋不扫，何以扫天下？”竟成无数后来人的名言，激励人们持之以恒、从小事做起。
