胃溃疡严重的后果之一就是恶变为癌症，癌变率为2%—10%。胃溃疡的疼痛多表现为上腹部隐痛，呈烧灼样或钝痛，且疼痛的发作与进食有关，一般在饭后1—2小时内出现，以后逐渐减轻。
如果疼痛失去了上述规律性，变为不定时发作，或成为持续性隐痛，或疼痛性质与以往相比发生了明显改变，且按常规服用抗溃疡药物治疗一段时间后，效果变得不明显，甚至无效果，则应警惕为癌变的先兆。
早期胃癌一般无明显不适，但一经出现上腹痛等症状，且呈进行性加重，病情发展较快，病程短。疼痛无规律性，与进食无关，进食后疼痛可加重，也可减轻；疼痛性质不定，可以是钝痛或剧痛。常有饱胀感；晚期疼痛加重，多为持续性，服碱性药物也不能缓解。
另外，胃溃疡病人如果在短期内出现食欲不振、恶心、呕吐、发热及进行性消瘦，或者原来出现呕血和黑便的病人，近期内经常发生呕血或出现柏油样大便，大便潜血实验结果持续呈现阳性，并且发生严重贫血，这些现象均表明，胃溃疡可能正在恶变为癌症。
