随着年龄的增长，身体的各项机能都会呈现衰退的迹象，视力尤为如此。很多人40岁左右视力就有些减弱。据研究表明，40岁以后视网膜和色觉能力会逐渐下降。
伦敦大学学院眼科医学研究院的Glen Jeffery教授说“在英国，有1200万65岁的老年人由于视网膜功能的衰退，视力出现了不同程度下降。为了逆转这一衰退的趋势，我们试着利用长波光线的短时刺激来重置视网膜的老化细胞。”
视网膜老化的速度由细胞里的线粒体决定。当产生能量和促进细胞功能的线粒体开始衰退时，视网膜就开启了老化过程。
线粒体在视网膜的感光细胞中存在最多，因而使得感光细胞具有高能量需要。因此，视网膜会比其他器官老化的速度更快。老化的细胞缺乏能量支持正常的功能，所以会造成细胞的感光功能下降。
研究人员在老鼠，果蝇和大黄蜂身上进行了多次试验，发现当这些物种接触深红色光（长波长光）时，视网膜的光感受器的功能得到了很大的提升。
该研究负责人Glen Jeffery 教授说“线粒体具有独特的吸光特性。当波长为650到1000纳米的光被吸收时，线粒体的生产能力的功能会提高，就像电池被充电一样，恢复了能量。”
视网膜的光感受器数量是由调节色觉的人眼圆锥细胞和提供周边视觉和适应不同光线的杆细胞组成。
在开始试验时，24名（12名女性和12名男性） 年龄在28岁和72岁的没有眼病的参与者接受了杆细胞和圆锥细胞敏感度的测试。
在杆细胞敏感度测试时，参与者要在黑暗中发现微光信号；在圆锥细胞敏感度的测试时，参与者要辨别出对比度很低，且有些模糊的带颜色的字母（有点像我们做体检时测色盲的测试）。
然后，研究人员给所有参与者每人一个小的LED手电筒，并要求他们连续两周每天盯着670纳米的深红色光三分钟。 两周后再对这些人的杆细胞和圆锥细胞敏感度进行测试。
研究人员发现，这种波长为670纳米的光对年轻人没啥影响，但对40岁及以上的人的视力有很大的提升。
经过两周的试验，参与者的圆锥细胞敏感度（即辨别颜色的能力）提高了20%，杆细胞敏感度（即暗光下看东西的能力）也得到了很大的提升，虽然提升度不及圆锥细胞敏感度。
Jeffery教授说“我们的设备只需12英镑（合人民币120元左右），是人人都可以承担的费用”。目前亚马逊网站上已经有一些波长在660纳米的光设备在出售。
这项由英国生物科技和生物科学研究委员会资助的研究表明，通过盯着长波长的深红色光就能让老年人衰退的视力得到很大恢复。
研究人员将此研究成果发表在《老年医学》期刊上，相信这一成果能帮助全球几百万视力自然衰退的老年人得到了更易接受的治疗。
这是一个非常令人激动的试验，这对那些视力逐渐衰退的老年人来说是一种福音。希望科学家能给人类带来更多的福祉和惊喜。
消息来源：University of College London
