一个小凳，一个竹篮，一把小刀……这是在海南随处可见的槟榔摊。作为全国三大口腔疾病的高发区之一，海南庞大的喜食槟榔人群成为口腔癌变的高危人群。
25岁的河南林某自到海南工作后，便爱上了槟榔，特别喜欢嚼干槟榔。开始每天1—2包，后来发展至每天4—5包，“自从嚼槟榔之后，口味越来越重，吃淡了口里就索然无味。”林某说，这么一嚼就是5年。一年多前，他吃热东西时，感到嘴很疼，后来嘴巴越来越疼，别说吃东西，连张口说话都很困难。到医院就诊，被诊断为口腔粘膜下纤维性变，并转变为口腔癌。
“嚼食槟榔果虽可醒脑提神，缓解疲劳。但是，它也是海南口腔疾病高发的原因之一。”专家告诉记者，“长期嚼食槟榔是口腔黏膜下纤维性变疾病的唯一原因，严重者可致口腔癌变。”自1984年在湖南湘潭地区喜食槟榔者中发现中国大陆首例患者以来，经长达30多年临床诊断和研究，这一判断无例外情况发生。
口腔黏膜下纤维性变是一种慢性、隐匿性的口腔黏膜疾病，癌变率为7.6%-10.45%。专家介绍，槟榔块中的致癌因子包括槟榔花中的生物碱、槟榔子生物碱的硝化衍生物、槟榔子中的多酚类成分自动氧化所释放出的活性氧、红灰成分对口腔黏膜组织的刺激作用、老花或老叶中的黄樟素等，槟榔块中的粗糙纤维不断刺激口腔局部黏膜，黏膜受到损害后，渗透性增强，槟榔有毒成分被吸收到血液里，不但对口腔有损害，对肝脏、食道黏膜等亦可产生损害，甚至会引起精子畸变。
不仅如此，嚼食槟榔还可能引发口腔白斑、遍平苔藓、槟榔黏膜病、口腔红斑症等多种癌前疾病，这些疾病和口腔黏膜下纤维性变一起作用，使癌变可能性增加。
