在我国古代封建社会有四个社会阶层，分别是士、农、工、商，仕途的等级最高，所以好多富人都会选择捐个官坐，但是对于绝大多数的底层人员来说，家中即没有钱捐官，朝中又没有关系，唯一的办法就是通过科举考试。
科举考试以八股文为主，因为八股文实在不能有益于世，所以康熙在登基之后曾废过八股，但牢笼英雄，除此也无别的良法，没有这块敲门砖，你就敲不开这扇门！而且八股在仁义之道上也不尽是空话。
我国古代，考中秀才就已经有特权了，可以免税免除徭役，过堂免刑等特权，级别和一线公务员相当，但是没有品级，如果考举人不中的话，可以选择当个私塾先生混个温饱，相比于普通百姓已经非常令人羡慕了！
能够考上举人就算敲开了官场的门了，举人不仅能够享受国家的津贴，还能免除地税一二百亩，十几户人家不用服徭役，如果进入仕途，能力还可以的话，最后能混个知府当当，不入仕途的话也是个大财主。范进中举前后的反差，就可知道举人是非常厉害的了！
能考中进士的那就是顶尖的人了，到地方直接就是县令，他们是朝廷官员的主要后备力量，只要能力够，运气好，最后混到一二品大员也不是不可能，进士一甲第一名为状元，唐代著名诗人贺知章、王维，宋代文天祥都是经殿试而被赐状元称号的。
