国外一份新的研究报告说，多达16%的乳腺癌是由于成年后体重增加引起的，预防这种癌症可能像将体重增加控制在2千克以内一样容易或者一样困难。
载于《美国医学会杂志》的这篇报告发现，肥胖增加了更年期前妇女罹患乳腺癌的可能性，介是对更年期后的妇女，体重增加的后果更严重，她们患乳腺癌并死于乳腺癌的危险都高于更年期前的妇女。
据哈佛公共卫生学院的黄志平(音译)及其人同事说，18岁以后体重增加20千克可使乳腺癌的发病几率提高40%。
研究人员发现，从未使用过激素的更年期后妇女，体重如果增加10千克，其患乳腺癌的危险将增加61%。
研究得出结论说：“因此，避免成年后体重增加也许对防止乳腺癌发病及减少更年期后死亡具有重要意义。”
报告没有确定引起乳腺癌的原因究竟是体重增加本身，还是与体重增加有关的行为(比如缺乏运动等)。
研究人员说，体重增加之所以会导致乳腺癌发病几率的增大，是因为体内脂肪增加了血液中雌激素的数量。据认为，雌激素会促进乳腺肿瘤的生长。
哈佛公共卫生学院的黄志平博士说：“更年期后，血液中的雌激素主要由体内脂肪而来，因此随着肥胖和体重增加，雌激素水平也随之增加。”
黄说，总的说来，33%的更年期后癌症是由于体重增加、使用雌激素或二者的相互作用导致，16%可能是由单纯的体重增加导致，5%是由于使用雌激素引起的。
