立意是文的灵魂。立意决定选材，选材要服从中心的需要;立意需要选材来支撑它，中心需要选材来突出它。没有选材，立意和中心就都是空的。立意是关键，选材是保证，中心是把握。
意 就是思想，就是观点; 材料 就是事迹或事例，也包括道理; 中心 就是题目所限定的范围。如以 挫折 为话题， 挫折可以使人 吃一堑，长一智 ，少犯错误，这是立意，列举自己的或周围的人，从挫折中奋起的事例， 以及古今中外名人这方面的典型事例及言论为选材，这些材料都必须是从不同侧面所选来的 挫折 。列举事例不是目的，目的是通过 谈 即辩证的分析来阐述 吃一堑，长一智 这个观点。如果所选事迹或事例不是挫折，或虽列举一些受挫折的事迹、事例而不 谈 ，都是脱离中心的表现，也都是不切题的表现。这一切都关乎到选材。
