众所周知，伏尔加河是俄罗斯的母亲河。那么，作为俄罗斯的“前兄弟”乌克兰，有没有母亲河呢？有，就是著名的第聂伯河。
第聂伯河发源于俄罗斯西部的瓦尔代丘陵地区，大致向南流去，然后成为俄罗斯与白罗斯的界河，之后就与俄罗斯没有什么关系了。第聂伯河进入白俄罗斯后，流经白罗斯东南部，然后又成白罗斯与乌克兰的界河。曲曲折折之后，第聂伯河告别白罗斯，进入乌克兰。第聂伯河穿过乌克兰中部，最终汇入黑海。
第聂伯河全长2285公里，而在乌克兰境内约有一千多公里。进入乌克兰后，第聂伯河被分成两个部分：乌克兰首都基辅以北的第聂伯河，被称为上第聂伯河；基辅以南至入海的第聂伯河，称为下第聂伯河。
从地图上可以看出来，第聂伯河像一条彩带，把面积60万平方公里的乌克兰，大致分为西乌和东乌两个部分。现在乌克兰东部纷争不断，就基本在第聂伯河以东，比如俄族人口较多的三个州：顿涅茨克州、卢甘斯克州、哈尔科夫州。东乌地区把乌克兰“折腾”的够呛，但对乌克兰有利的是，东乌几个州，都不毗邻第聂伯河。
乌克兰可以完全控制这条对乌克兰人意义重大的“母亲河”。不然的话，从首都基辅坐船顺第聂伯河南下，都有可能碰上东乌的人马……
第聂伯河支流众多，再加上第聂伯河的上游每到冬去春来，大量冰雪转化为水，第聂伯河的水源非常丰富。第聂伯河进入乌克兰后，河道变得非常宽阔。从白、乌边境至首都基辅的这段第聂伯河，你看这段河流“膀大腰圆”，宽度至少也约有5公里。这都不像是河流了，更像是一个巨大的湖泊。基辅以南的第聂伯河河段，同样“胖”的不成样子，所以，乌克兰不需要为水源发愁。
咱们都知道，乌克兰的土地非常肥沃，是世界上三大黑土地之一。夸张一点讲，乌克兰的黑土地，扔什么长什么，号称欧洲粮仓。东欧平原面积很大，为何单单乌克兰被称为欧洲粮仓？这就与第聂伯河有关系了。
乌克兰的黑土地，主要分布于乌克兰中部及东部，第聂伯河正好穿过乌克兰中部，给黑土地提供了足够的水源。如果没有第聂伯河的滋润，乌克兰很难生产出这么多的粮食。
在苏联时代，乌克兰有个响当当的称号——面包篮子。俄罗斯加盟国的平原地区远大于乌克兰加盟国，但乌克兰加盟国却是苏联重要的粮食生产基地。第聂伯河之于乌克兰的意义，就相当于伏尔加河之于俄罗斯的意义。可以说，没有伏尔加河，俄罗斯不再是俄罗斯；没有第聂伯河，乌克兰也不是乌克兰了。
因为第聂伯河的重要性，第二次世界大战，苏德战争爆发后，第聂伯河流域就成了双方争夺的焦点。德国是个面积小国，粮食供应也是个问题。1943年，德国的战争机器开始出现问题，明显后劲不足。在此种情况下，乌克兰第聂伯河流域的黑土地，对德国来说，堪称是最后的粮库了。
德国为了保住第聂伯河，在第聂伯河以东区域布下重兵一百多万。德国有信心守住第聂伯河，因为乌克兰境内的第聂伯河，河面很宽，再加上第聂伯河河岸东高西低，更有利于德国的防御。
抛开乌克兰的黑土地和各种资源，仅从军事意义上讲，第聂伯河是德军在东线的最后一道屏障。一旦让苏军突破第聂伯河防线，苏军铁甲洪流会以最快时间向西推进，柏林难保。德军不断为自己打气，说第聂伯河防线万无一失。
苏联同样清楚：不突破德军的第聂伯河防线，先不说灭不了德国，第聂伯河距离莫斯科非常近，莫斯科的安全无法得到保障。所以，苏联不惜代价也要突破第聂伯河。
一场震惊世界的第聂伯河会战打响，四百万军人为了各自国家的利益拼命厮杀。最终，苏联付出了一般小国无法承受的巨大伤亡，拿下第聂伯河，最终一路向西，攻克柏林。
图-乌克兰街头
苏联有15个加盟国，论实力，俄罗斯加盟国当之无愧排第一，乌克兰排第二，也是无可争议的。乌克兰之所以这么有底气，第聂伯河起到了至关重要的作用。
