菩提祖师虽隐匿深山，却是名声在外，连周天之外的通臂老猿都能知其底细，“他只在阎浮世界之中，古府仙山之内”。既然如此有名望，那么拜师者自然不会少，原著给出两处细节，暗写菩提门下弟子之巨，一是为悟空指路的樵夫，“樵夫道：那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行”，二则孙悟空的辈数，“祖师道：我门中有十二个字，分派起名，到你乃第十辈之小徒矣”。更加令人意外的是，菩提祖师门下修行的弟子，可不是寻常人！
菩提祖师收下孙悟空，见其尚顽劣不曾开窍，故而并没有直接命其听禅闻道，而是直接安排到二门之外歇卧，日间就做杂活，“那祖师即命大众引孙悟空出二门外，教他洒扫应对，进退周旋之节。悟空到门外，就于廊庑之间，安排寝处。次早，习字焚香，扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆，凡所用之物，无一不备”。菩提祖师之所以这么安排，无非孙悟空彼时还不足以到他跟前听讲。如此耗费整整七年，孙悟空才从二门外，挪到了祖师座下。
列位细想，孙悟空是一个心气多高的人！天庭弼马温都不放在眼里，花果山猴王虽不足道，但也是群猴尊奉，彼时到了灵台方寸山，怎么就能放下身段傲骨，踏踏实实的当了七年小厮？只有一种可能，那就是孙悟空确实比不上其余师兄弟，他是最差的，当然要打杂。原著多次就此提及“这猴王整衣端肃，随童子径入深处观看：一层层深阁琼楼，一进进珠宫贝阙，说不尽那静室幽居。直至瑶台之下，见那菩提祖师端坐在台上，两边有三十个小仙侍立台下”。
列位细看这几句话，菩提祖师身边的弟子，根本不是凡夫俗子抑或山野妖怪，而是“仙”。“一日，祖师登坛高坐，唤集诸仙，开讲大道”，这里再次表明其弟子身份，“诸仙”。三界之内，不是修仙之人就能称之为仙，那得是入了仙篆名正言顺的。跟这些人在一个屋檐下，孙悟空不干杂活谁干。种种显示，孙悟空确实是菩提祖师门下本领最次的弟子，只是因缘际会，他要留名三界罢了。否则，菩提祖师也不会收他。
