关于张学良的评价有很多，褒贬不一，有人说他是“千古功臣”，张学良发动“西安事变”，国共才开始第二次合作抗击日本的侵略，也有人说他是“千古罪人”，九一八事变后，东北军不放一枪一弹，就将东三省拱手让给日本人。还有人说蒋介石一生最放不下的不是宋美龄，而是张学良，这到底是怎么一回事呢？
蒋介石和张学良也算是一对恩怨兄弟，早年间他二人以兄弟相称，张学良曾经帮助蒋介石稳固地位，其中的一件事就是“东北易帜”。张作霖被日本人炸死后，东北便由张学良接管，过了没多久，张学良就宣布“东北易帜”，这一消息的发布，表明张学良服从南京蒋介石的领导。第二件事就是帮助蒋介石打赢了中原大战，当时的阎锡山、冯玉祥等人发动了中原大战，就在蒋介石和这些人处于相持状态时，张学良通电全国，东北军将入关协助蒋介石，很快阎锡山、冯玉祥等人就投降了。后来蒋介石在众人面前总是称张学良为兄弟，可见蒋介石对张学良的重视。
但是由于蒋介石消极抗日，1936年12月12日，张学良、杨虎城在西安发动了兵谏，就是“西安事变”。这一事件和平解决后，为了表达自己的愧意，张学良亲自送蒋介石返回南京，没想到一到南京，蒋介石就下令将张学良软禁，这一软禁就是54年。
1975年4月五日，蒋介石在台北逝世，张学良心里想到这下我可以自由了，可是张学良并没有获得自由，蒋介石临死前，蒋经国问蒋介石张学良怎么办，蒋介石说到：“此为东北虎，不可放也”。就因为这一句话，一直到蒋经国去世，张学良才获得自由，而此时张学良已经被软禁了54年。
