扬州古建园林久负盛名，《扬州画舫录》有"杭州以湖山胜，苏州以市肆胜，扬州以园亭胜，三者鼎峙，不分轩轾"之句，可见，乾隆嘉庆年间，甲天下的是扬州园林，而不是苏州园林。
当时，由于扬州盐商富甲天下，他们有足够的财力来建造房屋园林，穷奢极欲。据统计，扬州城内私家园林最盛时达200多处。然而经过盐制改革、鸦片战争、太平天国战争，大量的扬州建筑园林或荒废，或焚毁，或拆卖，扬州建筑园林开始由盛而衰。
到了民国时期，扬州园林仅剩下残破的60余处。大跃进和文革时期，扬州园林又一次被大量破坏，后经过修复，才有了今天的样貌。
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在扬州的古建园林保护修复过程中，有一个人起到了举足轻重的作用，他就是著名建筑园林专家陈从周先生。
陈从周是闻名中国的古建筑园林艺术专家，同济大学教授，博士生导师，擅长文、史、兼工诗词、绘画，关于园林的作品，更是著作等身。
早在上世纪五十年代，扬州市政府与同济大学达成了多项城市规划的合作项目,古建园林专家陈从周被聘为扬州市园林顾问。
陈从周先生虽然不是扬州人，却对扬州的园林和老宅情有独钟，从上世纪50年代开始，他就专门组织学生对这些扬州的老花园和老民居进行建筑测绘。
1962年夏天，陈从周带领同济大学建筑系同学再次来到扬州，对扬州园林建筑进行全面的测绘评估工作。
近两个月的时间,他们查遍了扬州城区已存的、半存的、乃至不存的30多处园林及住宅,一一都做了文字记载，拍了照片，最后上报市政府，建议申报为“文物保护单位”。这对扬州古园林的立法、保护,起了至关重要的作用。
陈从周先生常说，我们没有办法全部保护住这些实体，但至少得把它画下来，如有机会修缮就能按原样重修。
左起 陈从周、贝聿铭、冯纪忠
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陈从周先生在面对古建时，把满腔的情感都赋予这些只有一面之缘的宅子，他甚至会为了意外损毁的古宅子泪流满面。
1983年，陈从周先生专门带着几个学生去看晚清的卢宅，这是清代扬州最大的宅院。
但是进去时却发现，当时卢宅被一家糖果厂使用着，在大厅里一边生着明火，一边做着传统的芝麻糖、炒米糖等。陈从周先生急坏了，说这些木梁、木柱给这些炉火熏烤，很容易引起火灾，太危险了，一定要停止生产。
两个月后，扬州传来了消息，卢宅糖厂失火了。陈先生听后，泪流满面，一座珍贵的古宅就这样付之一炬，令人惋惜。
卢宅着火后，有建筑学者曾到现场观看，只见两片炭黑的残架还高高地竖在山墙上，墙上顶端是两座高翘的砖砌马头墙，被烟熏得乌黑。卢宅两侧马头山墙原是防止隔壁人家着火殃及卢宅的，现在卢宅失火，它的马头山墙也就防止了火舌跳至邻居家。
古建筑之所以珍贵，不光是因为年代久远，更是因为这些建筑的建造和设计，凝聚着古人的智慧，对古代的研究具有重要作用，而陈从周先生，正是看到了其中的价值，才会如此心痛。
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陈从周先生热爱传统建筑与园林，对扬州瘦西湖格外地偏爱，他曾说：“扬州人水平高。杭州西湖美，美得华贵艳丽，我倒更喜欢瘦西湖，美在这个瘦字，一听就把西湖比下去了，谁不爱娇小玲珑、婀娜多姿？”
“瘦西湖里的景色也处处可以与西湖相媲美，瘦西湖就讲究个小字，小虹桥、小金山、小瀛洲……一个小字让你顿生怜爱之意。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫，何处两字是虚景，让你浮想联翩，瘦西湖的美值得让人细细地品尝、回味、联想。”
陈先生曾参与了何园全面恢复整治工作，石涛的片石山房也按陈先生的研究做了复原，他专门写了说明，镌刻在石碑上，重现了精彩的历史艺术景观。
后来,陈从周和黄汉侯等人，又去过几次片石山房，在那里考证研究，并且对片石山房进行了实地测绘，绘制了片石山房假山的平面图和里面图,并且拍摄了假山的多张照片。1962年第02期的《文物》杂志上,陈从周发表了《扬州片石山房——石涛叠山作品》，正式对外发布了片石山房是石涛叠石遗作，并称之为“人间孤本”。
除了扬州古宅保护和片石山房，陈从周先生对扬州的贡献可以说是绵延至今，而且还会继续持续下去，因为他为扬州的园林，树立了一个个珍贵的 “标本”。
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1983年2月,陈从周先生的《扬州园林》出版,成为第一本介绍扬州园林的权威性专门著作,一部集艺术与工程于一体的学术专著，为扬州园林留下了珍贵的资料和图片，也成为现在园林修复的的依据。
他才华横溢，具有诗人、画家的感情和气质，又有中国文人所特有的幽默诙谐。他并不善于言辩，但他的演讲或报告，常是风趣横生，令人捧腹大笑。他很努力，勤于耕耘，每日必写必画，从不停笔。
张大千（左）与陈从周（右）
他师从张大千，擅画水墨兰竹小品，从不拿来卖钱，有人喜欢，他有求必应。他心地极好，虽然受过许多打击、排挤的伤害，但他从来没有害人之心。
无论是古建筑还是绘画、写诗，陈从周先生每件作品里都浸透了他的心血，浸透了他对华夏民族文明的热爱和真切的感情。
品味他的作品你会充分领略到中国古代建筑和园林的景境之神韵，他热爱诗歌、散文、昆曲、书画......但他更爱中国园林、扬州园林。
