《玉台新咏》中的诗歌是我最近介绍得比较多的，编撰者徐陵在该集序中交代缘起时就说，此集本是应简文帝萧纲命，为“优游少托，寂寞多闲”的宫中丽人消遣解闷之用，也就是说本集宗旨为“选录艳歌”，那么从文学价值上来说显然就似乎弱了一些。
而事实上《玉台新咏》并非全部收录艳歌，我们所熟知的“乐府双璧”之一，长篇叙事诗《孔雀东南飞》正是首见于此集，光是这一点，就能知道《玉台新咏》的文学价值绝非仅限于艳歌。
既然提《玉台新咏》就绕不开《孔雀东南飞》，那么今天就将它拿出来，做一个以往我们不曾在意的某个方面的解读，让大家可以对古时，或者说对汉时的生活有另一个方面的了解。
《孔雀东南飞》的另一个名字是《古诗为焦仲卿妻作》，是我国文学史上第一首长篇叙事诗，它的故事实际上用原诗的序就可以交代清楚。
东汉末年建安时期——对，你所熟悉的曹植等人正是活跃于那个时代，庐江府的一个小吏焦仲卿，他的妻子名为刘兰芝，两人恩爱情深，但传说中的恶婆婆焦母，对于刘兰芝十二分的不满意，于是就想让焦仲卿休了刘兰芝，另找一个焦母满意的媳妇。
焦仲卿本是个懦弱又讲求孝道的人，不敢违逆母命，竟然真的遣返刘兰芝回了娘家。刘兰芝虽发誓不再嫁，无奈家人相逼，于是投水而死。焦仲卿听闻之后，“徘徊庭树下，自挂东南枝”。
从这首诗开篇就能发现一个问题。刘兰芝嫁到焦家之后被那恶婆婆百般刁难，但其他事情在诗中没有交代，只从开篇刘兰芝的自述中可以看到，焦母对于她的织布能力很是质疑，认为她“三日断五匹”，这个水平还是让人不太满意的。那么刘兰芝的织布能力真的差吗？
而且，在本诗中，太守的第五子向刘家求亲，那聘礼不说其他钱物，单说那布匹锦帛就“杂彩三百匹”，这一看似乎古时的布帛实在是不值钱的样子，看起来刘兰芝“三日断五匹”的能力确实不怎么样，事实真的如此吗？
我们先来看看古时对于布匹的度量。古时布匹的长度一般用的是匹、丈、尺。1匹为4丈，1丈为10尺。按今天来看的话，1丈有3.33米左右，而1匹就有13米多。
在刘兰芝“三日断五匹”中，“断”意思是将织好的布匹从织布机上截下来。她3天截了5匹，也就是20丈，那么她一天的织布能力达到了6.67丈，也就是有22米多，到底算不算多呢？
我们再来看一首诗，里面还有一个关于布匹的度量单位，《古诗十九首》之《客从远方来》里说，“客从远方来，遗我一端绮”，这“一端”，是古代织好的纺织品，由两端同时往中心卷，那一端就是半匹，也就是2丈。
这是远游的丈夫捎给妻子的礼物，只有半匹，能做什么？只能做成“合欢被”，做别的恐怕也不太够了。由此可见虽然都是同时代，并不是什么人都像太守家那么阔，出手的聘礼光布帛就有“三百匹”。你若是还没有明确的概念，就再说一个关于聘礼送布的。
西晋文人傅玄在《有女篇·艳歌行》中说，“媒氏陈束帛，羔雁鸣前堂”，这里的“束帛”，是将5匹帛捆为一束，作为聘礼之用。你看，5匹就能作聘礼了，而且这也是个有钱人家啊。
回到《孔雀东南飞》。刘兰芝自述“十三能织素，十四学裁衣”，然后十七岁嫁给焦仲卿。那么可以知道，她“三日断五匹”的可能是素布，当然，也有可能会是缣布。这两种是什么区别？
素布，是纯白色的生帛，织成之后，不加装饰即可使用；缣布，乃是双经双纬的细绢布，需要另外进行染色之后才能使用。素布较为实用，而缣布工艺繁复，当然织起来较慢，但做成的布料较为华丽。
刘兰芝这样的大家闺秀，天资聪慧，当然两种布织起来都没有问题。现在问题来了，难道刘兰芝的织布能力真的如焦母所说很差吗？我们再用一首诗中两个人的织布能力，与刘兰芝做个横向的直观比较你就能够明白了。
《上山采蘼芜》这首诗讲的是一位弃妇路遇曾经的丈夫，两人对话，女子问丈夫现在的妻子怎么样，丈夫回答“织缣日一匹，织素五丈余”。这个丈夫感慨“新人不如故”，所以这两句诗说的分别是现在的妻子和曾经的妻子织布的能力。他现在的妻子每天能织缣布1匹，而曾经的妻子织布的能力是每天织素布5丈多。
这两任妻子当然都是不错的——否则也不好意思在古诗里说吧。既然不错，比之刘兰芝又如何？先说她只是织素布，她每天的数量也已经达到了6.67丈，而《上山采蘼芜》中的弃妇每天的织布能力不过5丈，那就是刘兰芝织布数量超出她30%以上，这是很惊人的。
如果刘兰芝织的是缣布，工艺繁复的情况下，她如果每天织到6.67丈以上，而《上山采蘼芜》中的新妇的能力尽管很好，日织1匹，也就是4丈。刘兰芝与之相比的领先差距达到了67%！这两者一比较下来，结果就不是惊人，而是会惊得人瞠目结舌了。
这样的直观比较之下，我们就能清楚地知道，作为大家闺秀的刘兰芝，不仅会弹箜篌，会诵诗书，织布裁衣更是一把好手。她的能力与同时代我们知道的女子要更强。而即便这样，那个小家小户的恶婆婆居然还是很不满意，只能说很遗憾，刘兰芝越优秀，大概距离焦母心中想象的好儿媳形象就越远。
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