要谈起当代的著名的文坛，无论如何排座次，我想余华这位作家都应该有一席之地。
余华。60后的著名作家，出生于浙江杭州，中国作协第九届全国委员会委员。1983年开始创作，主要有《活着》、《兄弟》和《许三观卖血记》等作品。
如今，在余华的作品中知名度最高的当属《活着》了，这部作品首版是1993年，曾先后译成韩文、日文、英文等多种版本，拥有国内外广大的忠实读者。
这部小说以第一人称的角度写了“我”在十年前时是一个游手好闲的人，喜欢去乡间手机歌谣。有一次，“我”在田间碰到一个名叫福贵的老人，通过交谈，这位老人回忆起了他年轻时候的生活经历，小说就这样围绕着老人福贵的回忆展开。
一、青年时期的浪荡生活
老人福贵的家原本是一个殷实的地主之家，共有一百多亩土地，娶的媳妇是城里米行老板的女儿，叫家珍。那时“我（指老人福贵，下文同）”还是个败家子，念书时不听教诲，气的私塾老师毫无办法，稍大后又喜欢游逛城里的妓院，再接着就沾上了赌博，家里的所有家产给“我”输了个精光，房子也被抵押用来还债了。后来搬进了一个茅屋，经不起打击，福贵的父亲不久就去世了。
二、被迫“从军”的生涯
在福贵的父亲去世后不久，他的母亲生病了。福贵于是去城里请大夫，就在这紧要关头被国民党抓壮丁，开启了被迫从军的生涯。福贵随着部队到了前线之后就被解放军包围了，在这样的枪林弹雨中，福贵目睹了战友老全的中弹身亡，又看到其他受伤的战士因无人照顾而在雪地里死去，后来，福贵做了解放军的俘虏。因为解放军对俘虏的宽待，福贵才得以回家，并且还到了解放军发给他的盘缠。
三、归家后的岁月
福贵回到家才得知母亲已经去世，而女儿凤霞因为一场病又成了聋哑之人，他的儿子有庆已经三岁了。过了几年，儿子有庆到了上学的年龄，但因家庭贫困没钱，于是福贵和妻子家珍决定把女儿凤霞送给一户人家养，最终凤霞自己还是跑回来了。
时间来到了1958年，人民公社成立了。所有人家的锅都砸了，大家一起吃食堂。这期间，他的妻子家珍又得了软骨病，身体每况愈下，后来只能长期在床上躺着，无法下地。
屋漏偏逢连夜雨，这时候发生了自然灾害，地里的庄稼全坏了，村里人全部饿得昏天黑地，甚至为了活下去，村里的王四欺负凤霞又聋又哑，抢夺了凤霞好不容易找到的一个地瓜，还冤枉是凤霞抢他的，这让福贵体验到了人性的黑暗。
四、苦难的来临
就在妻子家珍卧病在床差点死去的时候，儿子有庆出事儿了。因为有庆学校里的校长（县长的妻子）生孩子大出血，学校的老师马上把五年级的学生带到医院献血，但是其他人的血都不符合血型，只有有庆的符合，医生只为了抢救校长，在有庆身上抽血的时候因为抽得过多而造成有庆当场死亡。当福贵知道后匆匆赶到医院时，他的儿子有庆已经在那间小房间里死去，福贵怕刺激到病重的妻子，悄悄把儿子埋在了村西父母的坟墓旁边。
如果说福贵的儿子有庆之死是他人生中的一个苦难的话，那么接下来发生的事简直是祸不单行。女儿凤霞到了谈婚论嫁的年龄，可是因为又聋又哑找不到好的人家，只嫁了城里的一个搬运工，叫二喜，是个偏头，即头一直偏靠向一边肩膀。
凤霞和二喜结婚后，凤霞怀了孕，在医院生孩子的时候又出事了。医生说大人和小孩只能保住一命，女婿二喜希望保住凤霞的命，可惜事与愿违，凤霞在为这个世界带来一个生命的同时，自己也离开了这个世界，也是那间小房间。凤霞死后葬在了福贵父母和儿子有庆的旁边，家珍给出生的小外孙起名叫苦根。
凤霞死后三个月，妻子家珍也死了。福贵真正的亲人也只剩下了偏头女婿和外孙苦根。
苦难一次又一次的在福贵的头上降临。苦根四岁那年，女婿二喜在一次搬运中被两排水泥板夹死。福贵一听见女婿命在顷刻，又听说二喜被送到了医院，福贵立即觉察到不详，因为儿子有庆是在医院死的、女儿凤霞是在医院死的，最终，二喜还是死在了那家医院里，还是那间小屋子，在这间小房间里，福贵三次亲眼看到自己最亲的人离开这个世界。
然而，命运还是没有选择放过福贵。在二喜死后，福贵就只有外孙苦根这么一个牵挂了。就在苦根七岁那年，福贵听到广播说第二天有大雨，于是拉着苦根赶到棉花地里摘棉花，苦根突然生了病，福贵带着苦根来到家，熬了碗姜汤加了些盐给苦根喝，又给苦根煮了半锅豆子。傍晚回到家一看，苦根走了。
总结：
不知道，一个人活着需要经历多少苦难？即便有再多的苦难，人也不能选择逃避，而是要勇敢地活着，就像作者余华在《活着》中文版的序中所说的“人是为活着本身而活着的，而不是为了活着之外的任何事物所活着。”在小说的结尾处，那位老人福贵唱道：“少年去游荡，中年想掘藏，老年做和尚。”细细想来，不禁令人陷入沉思。
