成东青是农村出身的孩子，高考一共考了三次才成功。他是一个典型的死读书，但有信念不服输。孟晓骏是归国后代，他的祖父和父亲都是归国博士，他有着美国梦，个性张扬自信。王阳是一个浪漫主义者，喝酒泡洋妞，始终都活得自由自在。但就是这样性格迥异的三个人成为了非常铁的兄弟，并在之后相互影响。
大学之后，孟晓骏拿到签证出国。而被拒签的成东青留校当老师，却因为开设补习班而被开除。无奈之下，成东青走上开英语培训班的道路，从最开始在肯德基小规模开办开到大工厂的大规模，还顺带把失恋的王阳拉来入伙。而孟晓骏在美国找不到工作，甚至只能做拿不了消费的服务生，最终混不下去回国。三人组重新组合，孟晓骏为新梦想出谋划策，新梦想也越做越大。伴随而来的是三人矛盾的出现，成东青反对孟晓骏让新梦想上市。上市问题拖了很多年，三人在王阳婚礼上大吵一架。后来新梦想被美国ETS控告，三人奔赴美国。成东青也终于明白孟晓骏到底想要什么，他要的只是美国人的尊重，而这份尊重他想要通过新梦想上市实现。最后，新梦想上市，三人重归于好，实现梦想。
特别的是这部电影是改编于真人真事，剧中成东青的原型就是大家熟知的俞敏洪。这也使得这部电影更加真实，更具有感染力。三人的创业故事体现了那个时代的"中国式梦想"，信仰、热血、追求也贯穿着整部电影。
电影从叙事角度来看，插叙倒叙交叉十分巧妙，而画面上也非常具有年代质感，充满怀旧情怀。前半部分画面色调偏暖色，充分体现了年轻与朝气。陈可辛在拍摄时运用了摇镜头的手法来引导观众欣赏导演想让观众看到的画面，增强真实感。陈可辛不愧是香港名导，擅于捕捉细小之处，以此突出表现现实主义。
值得一体的是本片由黄晓明、佟大为还有邓超三人共同主演。一直以来黄晓明都被大家认为演技不好，但在本片中，黄晓明却他饰演的这个角色把握的很好，准确演出了他出身农村的土气和最后成功的反差。他最后也凭借这个角色的塑造获得了金鸡奖的最佳男主角，改变了外界对他的普遍印象。
这一年青春片火爆，中国合伙人的上映也赶上了这股潮流。区别于其他电影的情爱，该电影主打的青春励志奋斗也使电影在同类型电影有不一样的特点。生活不止，奋斗不息，希望每一个看过中国合伙人的观众都能有此感悟。
