读懂这首诗不难，但是要搞清楚这首诗后面的门道却要费些周折。
“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”出自刘禹锡的《赏牡丹》：
庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。
这诗大约在829年写于长安。
刘禹锡被流贬在外二十三年才被召回长安，看到牡丹盛开而作的一首七绝，诗面上倒是不复杂。这个时期，格律诗已经相当成熟，那么这首七绝的平仄怎么样呢？
首句“庭前芍药妖无格”，按普通话标出平仄：“平平仄仄平平仄”，注意“芍”、“格”为入声字，仄音。由首句推导出整首绝句的平仄关系（具体推导方式关注看以前的文章，不赘述）：
平平仄仄平平仄，仄仄平平仄仄平。仄仄平平平仄仄，平平仄仄仄平平。
我们可以对照全诗文字的平仄，除了首字不论外，契合平仄格式。注意：“国、节”也是入声字，仄音。
搞清楚平仄，就来看诗的写法。第一联和第二联对仗，却没有描写题目中牡丹的美，而是从侧面写了芍药、芙蕖（荷花）的美和特征，但使用了拟人化的描写，让你隐隐觉得这其中并不简单。
庭院前面的芍药花啊，妖娆艳丽而无傲骨；池子里面的荷花呢，清雅洁净却不热情。这两句从写法上来说是抑彼扬此，虽然赞美了这两种花的美，却也指出了不足，其实意思很明显了，你们有的和缺的“妖，格，净，情”牡丹是都有的，要不然明明题目是《赏牡丹》，干嘛写你们呢？
果然第三句笔锋一荡，直接正面赞扬牡丹，但是也并没有详细描述，还是用了烘托。“唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”只有牡丹，才称得上国色天香，当她盛开的时候，整个京城都为之震动，惊叹了。
七绝的前面两句一般是平写，重心都在三四句，会采用各种句法来强调转换，肯定要制造波折。如何制造波折？首先是平仄上不能出错，要抑扬顿挫，然后就是使用否定，假设，限定，疑问这几种方法。“唯有”，只有。这就是限定。好的七绝，在第三或第四句制造波澜，这诗才有意思。这是七绝的构思方法。
讲完这首诗的平仄和构思，写法。咱们再大致讲一下背后的深意。
刘禹锡二十三岁即出任监察御史，与韩愈、柳宗元交游密切，逐渐形成了以太子伴读王叔文为中心的政治集团。805年正月，唐顺宗即位，王叔文集团发动“永贞革新”，触犯了藩镇、宦官和大官僚们的利益，很快宣告失败。顺宗退位，王叔文赐死，刘禹锡与柳宗元等八人贬为远州司马。这就是历史上著名的“八司马事件”。
刘禹锡曾几次回到京城，又被贬了出去，但是他一路流宦，一路写诗，心态还是好。有次召回京城，就因为写了“玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽”，又给外放了。领导不喜欢他，肯定是有些原因，他的这些诗里面，一眼看上去是写景物，实际上都是包含了自己对长期流贬，改革失败的不满心态。
他的“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，“尽是刘郎去后栽”哪一句不是反应自己的心里苦闷，然后放宽自己，从头再来的意思？
再看《赏牡丹》，味道就不同了。妖无格的宦官，净少情的官僚，哪里比得上我们这些为国家赴汤蹈火的国色天香？总得干些事情，让京城都为之震动。
周敦颐的《爱莲说》，写菊花牡丹，却独爱莲花而自喻，看重的莲花出淤泥不染，品性高洁。
刘禹锡的《赏牡丹》，写芍药芙蕖，却独重牡丹而自况，隐含的是对宦官和官僚的不满，心中依旧有着二十三年前名动京城的理想。
