电影的开始是 由人物Max的出现开始的，主任公的传奇伴随着Max的回忆与讲述缓缓展开。
1900年的第一天，邮轮弗吉尼亚号满载人群在纽约靠岸。煤炭工人Danny Boodman在搜罗客人遗落的物品时发现了一个婴儿，面对这样一个可爱漂亮的弃婴，Danny决定收留他并取名1900。Danny双手托起1900，从他清澈的目光中仿佛看到了1900的新生，就像邮轮满载的人群对美好未来的憧憬。1900就这样随着新世纪的开始找到了新的归宿。
Danny对1900万分疼爱，教他识字，处处维护他，1900就这样在船上无忧无虑一天天长大。可命运的操纵总是那样猝不及防，直到1900八岁的一天，Danny因船上机械意外去世。再次沦为孤儿的1900懵懂地面对着突来的生离死别，偶然间在船上美妙的声音吸引了他。那种叫音乐的东西让他想要无限接近，孤独的心灵仿佛找到了诉说的方式。
某天的一个夜晚，1900溜进大厅随性弹奏起了钢琴。船上的人纷纷被吸引了过去，没有人知道1900消失的几天究竟发生了什么，也没人知道他是怎么学会的弹琴，只是所有人都沉浸在这曼妙的曲子中。面对船长，1900说过“去他的常规”。音符就像万颗星星点缀着那晚的夜空。
1900成了弗吉尼亚号乐队的钢琴师，无数的旅客在这艘船上听到过他的琴声，他们被1900的曲子牵引着，哭过、笑过、疯狂过。1900看着人来人往的旅客，自己却从未走下过这艘船，就像他的身份从未在世界上存在过一样。
Max是乐队的乐师同是1900唯一的知己，他第一次见到1900就像是一场梦境。1900用钢琴带他经历了一场奇妙之旅，就像大海轻摇着他们，顺流飘荡任意东西，音符就像在他血液中，与生俱来。
1900的名声越来越大，还接到了爵士乐钢琴手的琴技挑战，更是漂亮的赢得了竞技。Max曾多次却说他下船去，说全世界都会为他的琴声疯狂，1900从舷窗往外看过很多次，却始终未踏足陆地一步。
知道某天他在录唱片时，意外见到了另他心动的清秀女孩。双手随心所动，看着女孩青涩的脸庞悠扬的旋律在他指尖跳动。那是他此刻的心声，是一见钟情的样子。他匆忙拿下唱片决定送给女孩。
女孩的出现让1900始终不能平静，在一个深夜1900溜到女孩的床前偷偷亲吻了她。然而相遇不是无止境的，女孩下船那天1900终于鼓足勇气跟她说了话，临别女孩吻了1900。人群中他看着女孩逐渐消失的背影，紧握的唱片却依旧没有送出。“祝你好运”是他们最后的告别，想要下船的想法在他心中蠢蠢欲动。
1900终于决定走下船去到外面的世界，船上的人纵使欣慰却依然不舍。这一别恐怕永无相见。1900提着行李走到舷梯上，看着远处偌大的城市他突然挺住了。这一刻纵使他心中思绪万千也无人能捕捉，Max问过他为什么突然决定不下船了，他没有回答，只是眼神异常坚定。
直到多年以后，Max再在船上找到1900时邮轮已经变成了一艘即将被炸毁的废船。满船炸药陪伴1900，他却依旧不曾想过要下船。面对Max多年前的问题，1900终于吐露心声。当日阻止他下船的并不是他看到了什么，而是他什么都看不到。
就像钢琴一样，他可以随心情操控琴键。可面对外面嘈杂的世界，琴键太多他不知道怎么操控了，没有尽头的世界让他恐惧。他说过世界这台钢琴是属于上帝的，此刻的Max听完已是泪流满面。
1900同废船爆炸在海上，就像他从天而降那样离开也是孤独一人。没有国籍，没有生日，没有家人，成为了海上一颗永恒孤独的灵魂。唯有音乐是他一生的印证。
