一直以来,人们都把周芷若当做一个柔弱女子,认为她这样一个既无野心也没能力的人,能成什么大事。但事实并非如此,周芷若如果是弱质女流,为何灭绝师太要他峨眉掌门之位传给她,像灭绝这种比男人还男人的女人,恐怕绝不会选一个如水的女子当接班人。然而我们都知道灭绝的选择是正确的,灭绝死后,峨眉弟子多次遇险,最先挺身而出的都是周芷若。实际上周芷若很勇敢,面对元兵的威胁,峨眉众弟子噤若寒蝉,只有周芷若视死如归:“我不降!你把我杀了罢!”
灭绝死后,金花婆婆来找麻烦,金花见峨眉派青黄不接,便调侃峨眉剑法徒有虚名,峨眉众弟子都知道金花婆婆心狠手辣,而且武功甚高,一个个都不敢站出来维护峨眉声誉,而周芷若挺身而出:“峨嵋派的剑法,虽不能说是甚么了不起的绝学,终究是中原正道门派的武功,不能让番邦胡虏的 无耻之徒偷学了去。”她说话神态斯斯文文,但言辞锋利,竟丝毫不留情面。”由此可见周芷若并非胆小怕事之人,她讲信义、知荣辱。然而光懂这些是不够的,作为江湖儿女,又是一派掌门,武功造诣是重中之重。
周芷若可能当下武功不济,但如果她资质平平,灭绝是不会让她当掌门的,事实上,灭绝生前就已经看出周芷若是个武学奇才了。光明顶决战时,张无忌单挑六大派,崆峒、少林诸派就败于其手,到昆仑、华山两派这,张无忌便遇到困难了。昆仑华山两派四大高手,联合使出了正反两仪刀剑之法,这就让张无忌疲于招架、处于下风,双方始终僵持不下,形势没有前几轮决斗那么明朗。周芷若看在眼里记在心里,然而一旁观战的灭绝正在不紧不慢地向峨眉弟子分析双方的武功,好让弟子们从中获益。
周芷若听着听着,突然想到了破解昆仑华山两派武功的法门,于是她朗声对灭绝说:“师父,这正反两仪招数虽多,终究不脱太极化阴阳两仪的道理。弟子看这四位前辈招数果然精妙,最厉害的似还在脚下步法的方位。”周芷若平时说话轻声细语,当下却声如洪钟,显然是说给张无忌听的,事实上张无忌也听进去了,他根据周芷若的指点,很快就击败了昆仑华山四大高手。周芷若心下欢心,可惜她这点小心思恐怕瞒不过灭绝师太,灭绝一方面对周芷若有如此悟性大感欣慰,一方面又因为周芷若帮张无忌而大为恼怒。于是乎,万安寺内,灭绝一边把掌门铁指环传给周芷若,一边逼着周芷若发誓,今生不得跟张无忌结为夫妻,否则他俩生的孩子,男的代代为奴,女的世世为娼,连灭绝自己在九泉之下都不得瞑目。