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我们知道自从赤壁之战，孙刘联军大败曹操后，刘备集团就一直在走上坡路。刘备接连占领荆州和益州，还和曹军正面硬刚拿下了汉中，刘备集团势力达到了顶峰状态。
然而刘备集团却因为一场战争，开始走上了迅速衰弱的道路，这就是关羽擅自发动的襄樊战争。刘备的做大引起了东吴的不安，关公傲慢的态度，更让孙权如坐针毡。面对共同的威胁，曹操和孙权结为同盟合兵攻灭了关羽，东吴也占领了荆州。
实际上，关羽死不死并不重要，对刘备集团来说，失去荆州才是最致命的。诸葛亮在隆中对中明确指出，刘备想要北上一统天下必须满足三个条件：1.占据荆州和益州。2.外和孙权。3.待北方有变。
关羽把荆州丢了，使得蜀国失去了两路进攻魏国的条件，蜀国军队只能走崎岖的蜀道，粮草难以接济。况且魏国兵力数倍于蜀军，仅靠益州一州之力的北伐注定失败。
就算关羽逃回了蜀国，蜀国无非就是保留了一个勇猛的大将，但是半壁江山却已经失去了。刘备集团注定只能偏居西蜀，失去了统一天下的希望。等到北方人口恢复，国力对蜀国形成碾压态势，还是难逃被消灭的命运。
