在我国悠久的历史长河中，国人一直对自然风景有着特殊的情结，特别是对山水相拥的居住环境情有独钟。远古时期，不仅文人墨客喜爱优美的自然环境，帝王更喜欢在山水间建造皇家园林，用于居住、休闲、避暑和娱乐。
随着历史的变迁，国内保存下来的皇家园林逐渐减少，但这些园林却无一例外地成了国内的热门旅游景点，吸引着海内外游客，让人流连忘返！其中以四个最具魅力的园林为国家 AAAA级旅游景区，他们就是北京颐和园、承德避暑山庄、苏州拙政园和留园，被誉为“中国四大园林”。
承德避暑山庄是中国四大园林中现存面积最大的皇家园林，北京颐和园是我国目前保存最完整、规模最宏大的皇家园林，而苏州的拙政园和留园则是江南名园，是苏州园林中的精品。
据说北京颐和园很壮观，那它到底有多壮观呢？距北京城区15千米的北京颐和园，是依靠昆明湖和万寿山建成的占地面积巨大的皇家园林，据测量，北京颐和园占地面积达290万平方米，雄伟壮观的北京故宫占地面积达72万平方米，相当于北京故宫的4倍。
仅北京颐和园一处面积不大，现存各类古建筑达3000多座，其中许多都是古建筑中的精品，是独具一格的孤品，如排云殿、佛香阁、景福阁、苏州街、仁寿殿、长廊、南湖岛、八方亭等。除宏伟的古建筑外，颐和园内还有许多雕像和古桥，十分壮观，如寿石、知鱼桥、智慧海、金牛铭、十七孔桥、十七孔桥两头的四只怪兽，以及五百多石狮子，无论哪一种形式，在国内，甚至在世界上，都是独一无二的作品。
颐和园不仅是中国现存规模最大、保存最完整的皇家园林，而且是保存最完整的皇家行宫御苑，也是慈禧太后长期居所和居所离开的地方，兼具行政、生活、休闲三大功能，被称为“皇家园林博物馆”，是世界上少有的园林艺术设计杰作。
