影片《为奴十二年》，所罗门是一个木匠，兼职小提琴手，他的妻子和儿子都和他生活在纽约。有一天，来了两个白人，他们说，为所罗门提供一个在马戏团，当小提琴伴奏的一个工作岗位，实际上这两个白人是骗子，他们把上当的所罗门，卖到了华盛顿当黑奴。
所罗门先是被卖给了种植园的福特先生。福特先生人很好，所罗门和他相处很愉快，男主因为修建水渠得到了福特的表扬，福特还奖励给他一把小提琴，而福特先生这一举动，引起了木匠的记恨，然后，木匠还和朋友一起欺负所罗门，幸好所罗门被福特先生救了，所罗门对福特说了，自己并不是奴隶，可是，福特先生并没有为所罗门做什么。
后来男主又来到了艾普斯家。帕特茜是艾普斯家的奴隶，这个艾普斯经常虐待奴隶，帕特茜因为工作能力强，经常得到艾普斯的表扬，但是，这不过是艾普斯心怀鬼胎，艾普斯的妻子十分嫉恨帕特茜，于是就经常打骂她。艾普斯还多次强奸帕特茜，帕特茜就像所罗门求助，可是，所罗门也没有办法帮助他。
艾普斯觉得，新来的奴隶带来了棉花蠕虫，他就把奴隶租给了糖料种植园，糖料种植园主人很喜欢所罗门，还让他在自己的结婚周年典礼上表演，还给了他钱，所罗门回到艾普斯庄园后，让两个白人帮他寄封信，可是这两个人背叛了所罗门。
接着，所罗门遇到了反对奴隶制的木匠巴斯，通过巴斯的帮助，所罗门终于等来了解救他的人，他在离开的时候，给了帕特茜一个拥抱，就回家了。
不管经历了什么，一定不能放弃信念，所罗门正是因为对妻儿思念，这种信念支持着他，所以，尽管他经历了很多残酷，可他依旧坚持着，而最后，正是因为他的坚持，他回到了自己的家。
所罗门在被骗后说过“我想要的不仅仅是生存，而是生活。”
从这句话里可以看出，所罗门其实是绝望的，他一个自由人，突然被骗为奴隶，有的人也许经历了他的经历，开始也许也想着恢复自由，可是经过漫漫岁月，有的人就会绝望了，就没有了恢复自由的心，并且心甘情愿的为奴，可是所罗门在十二年里，他从来没有放弃过希望，尽管看不到曙光，可是他不抛弃不放弃，自由终将会到来。
他从来没有停止过，为自己的自由抗争，他攒颜料写信，心惊胆战的点灯，他太渴望自由了，以至于，他忘记了人性的丑恶，所以他得到的是背叛，也幸亏他有超强的口才，才逃过一劫，试想，如果他在遭到背叛后没有逃过，那么也就没有这个故事了，可是现实中一定有很多像他一样的人，在这个时候死去。
影片之所以成功，离不开男主角所罗门的精彩演技，他坚毅而刚强的眼神，充满了求生欲，就像故事里的所罗门，对自由充满了渴望。他把所罗门的性格，已经深入到骨髓了，所以他的表演才会动人心，这是对生命的一种热爱。
