早在人类文明发源之前，大熊猫作为最古老的“活化石”，就已经生活在地球这个奇妙星球上。前苏联一位动物学家曾赞美大熊猫：“大熊猫是野生动物世界中绝无仅有的、货真价实的瑰宝，是非常美丽的、标新立异的、令人惊叹的动物”。
作为中国的“国宝”，大熊猫从19世纪中叶刚被人类发现开始，就凭借它独特的外貌获得了绝无仅有的喜爱和关注，不久便席卷全球，“熊猫热”一浪高过一浪，从未衰减。
大熊猫的历史，也是“苦难史”
被发现：大熊猫已在地球上生存了至少800万年，由于大熊猫生活在海拔2600-3500米空气稀薄，云雾缭绕的茂密竹林里，所以直至1869年，在中国四川西北部的宝兴县，匿居荒野的猫熊才被法国传教士阿尔芒·戴维发现，开始进入人类文明的视野。
被带出国：被发现后，熊猫的命运便充满了坎坷和颠沛流离：在被发现的同年带出国途中死亡，而后被制成标本在法国巴黎的国家博物馆展览。在这以后，一批又一批的西方探险家、游猎家和博物馆标本采集者来到大熊猫产区，由于他们始终没能捕获到一只活的大熊猫，只能进行猎杀、收购然后制成标本等一系列残酷动作。
1936年，西方人寻求大熊猫已半个多世纪。为完成丈夫威廉·哈克利斯遗愿的35岁纽约女服装设计师露丝·哈克利斯，终于在汶川发现一只大熊猫活体，取名为“苏琳”，并带回美国，送往各大城市展出，所到之处无不引起轰动。然而不幸的是，苏琳只活了一年，便被做成标本永久陈列。
在这以后，大熊猫被各西方大国竞相捕捉，并陆陆续续带出国。仅1936年至1946年间，从中国运出的活体大熊猫达16只。
被保护：20世纪40年代，政府开始限制外国人的捕猎活动。像中国的许多事物一样，熊猫在国外大出风头以后，在中国的地位迅速攀升。
1983年中国大熊猫保护中心成立；1984年，我国启动著名的"熊猫租借"方案；1992年中国国家计委批准国家林业局组织实施为期的《中国保护大熊猫及其栖息地工程》。
以建立大熊猫自然保护区为重点：完善已建的13个大熊猫自然保护区的建设和管理；新建14个大熊猫自然保护区；建设17条大熊猫保护走廊带；在32个县建立大熊猫栖息地保护管理站；加强大熊猫圈养繁殖和生态研究为重点的科学研究。大熊猫的命运，终于开始明朗。
保护级别：
列入《华盛顿公约》CITESⅠ级保护动物。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） ver 3.1————濒危（EN）。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） ver 3.1————易危（VU）。
列入《中国国家重点保护野生动物名录》Ⅰ级。
