历史上日本人将天皇奉为神明，深信天皇会庇佑他们，能为天皇效忠是至高无上的荣耀，愚不可及的忠君思想加上军国主义的灌输，这让二战中的日本军人在炮火和刺刀中无所畏惧，面临困境时绝少投降，直接选择万岁冲锋殊死一搏。当然，并非所有人都受到这种精神鸦片的左右，曾经在二战中上演的“竹永事件”，就是日军贪生畏死，全员投降的一例，多年后仍被视作最大耻辱不愿提及。
1945年3月开始，新几内亚的东部艾塔佩地区发生日本部队和澳大利亚部队的激烈交火，期间日本18军第41师团步兵第239联队第２大队和大部队失去了联络，在指挥官竹永正治的带领下向西面撤离。这支大队大约有五十人，为了尽快回归大部队和躲避澳大利亚部队的攻击，他们小心翼翼地辗转在热带雨林之中。4月中旬的时候，竹永大队路过一座小小的山庄，见到山庄里人烟寥寥，烧杀抢掠的本性须臾爆发，开始下手抢劫粮食和财物，庄里的人们拿起武器拼死保卫家园，但终不敌训练有素的日本士兵，小山庄被鸠占鹊巢。
很快，小山庄被竹永大队攻占的消息传开，澳大利亚中尉迈尔斯火速率军赶来，以歼灭日军。第一次交战发生在4月24日，竹永大队在澳军炮火下伤亡数人。战火暂时停息后，澳军准备稍作休整，再发起第二波进攻。5月2日，令人吃惊的事情发生了，澳军忽然发现一个日本士兵作为代表，高举悬挂着英文投降书的木棒，前来纳降。迈尔斯中尉欣然接受，于是澳军在当地村民的帮助下，将42人的竹永大队全部缴械，然后把竹永正治押往菲律宾马尼拉进行审讯，其余41人被关押在澳大利亚的战俘营，直到日本投降一段时间后才被释放。
新几内亚日军在竹永大队走失后，派出部队进行全面搜索，才得知他们已经全员投诚。关于竹永大队的投降原因，他们自己的解释是澳军占据上风，抵抗只能遭致全员歼灭。但许多日本历史学家并不相信，他们坚持认为竹永大队隐瞒真相，欺骗大众。而在日本第18军司令官安达二十三看来，竹永大队仅仅遭受到少许折损，全队无一位士兵自杀就放下武器，是令人无法接受的巨大耻辱，他愤怒地呵责第41师团指挥官，在见到裕仁天皇后泪流满脸表示自责和愧意。
由于脸上无光，日本官方在编撰的二战军史上，把竹永大队大队描述成全员被澳大利亚部队歼灭，并且对竹永正治的名字讳莫如深，根本不愿提及，许多日本人对这段历史也蒙在鼓里。当然，对日本人喜欢隐藏历史这一劣根性，我们应该已经习以为常。
