迄今为止，人类探索地外文明的脚步从未停止过，1972年3月，“先驱者10号” 宇宙飞船进入了太空。在“先驱者10号”的外壳上，载有与外星人沟通联络的讯息：一 面刻有“科学语言”的镀金铝板。一旦外星人看到，就会知道地球在字宙中的位置和地球人类的模样。由于铝在太空中不易腐蚀，因此铝板上的图案可以保存到亿万年后。
铝板上的图案含义很简单：一男一女站立在太空飞船前，男人做出问候的手势。这两个人是根据地球人类的特征绘制而成的，他们和太空船的实际比例可以让外星人知道人类的大小高矮。同时，他们的身高也以氢的21厘米谱线波长为单位，描述为二进制代码的形式。
金属板有太阳和九大行星(当时，冥王星未被排除在大行星之外)的图案，其中的第三颗行星一地球， 是这个太空船的家乡。从左数第四个小圆圈出发的曲线表示“先驱者10号”飞船的飞行轨迹由地球出发， 绕过木星，向太阳系外飞去。
几十年过去了“先驱者10号”为何到现在一直未收到地外文明的任何信息，按照，1950年，诺贝尔物理学奖的获得者费米认为，宇宙已经诞生了几百亿年了。
理论上讲，人类能用100万年的时间飞往银河系各个星球，那么，外星人只要比人类早进化100万年，现在就应该来到地球了。换言之，“费米悖论”表明这样的悖论：A.外星人是存在的——科学推论可以证明，外星人的进化要远早于人类，应该已经来到地球并存在某处。B.外星人是不存在的——迄今，人类并未发现任何有关外星人存在的蛛丝马迹。
为此，天文学家弗兰克·德雷克(Frank Drake)提出了两道方程解，被称为德雷克公式 (又叫德雷克方程 )：
公式1为：N=Ng×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×FL [1]
公式2为：N=R*×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×L
其中：
N 代表银河系内可能与我们通讯的文明数量，Ng银河系内恒星数目，fp恒星有行星的比例，ne每个行星系中类地行星数目，fl有生命进化可居住行星比例，fi演化出高智生物的概率，fc高智生命能够进行通讯的概率，fL科技文明持续时间在行星生命周期中占的比例。
公式2与公式1的区别在于R*替代了Ng，L替代了fL。R*为银河系形成恒星的平均速率，L为科技文明寿命。
德雷克公式 [1] 用来估测银河系中存在地外文明星球的数量是多少。“德雷克方程”被看作是理论上对费米佯谬的第一次正式回应。
不过随着现代量子物理学的发展，科学家推测宇宙中可能存在多重宇宙，这些宇宙间有着不同的时间和空间；
著名的科幻小说家斯坦尼斯拉夫·莱姆就是多重宇宙的支持者，他在《宇宙创始新论中》进行了大胆的猜想，他认为早在人类文明还未诞生以前，宇宙当中已经存在了很多文明，不过这些文明经常发生冲突。
于是，这些文明便达成一种协议，来对整个宇宙进行物理划分，一；规定任何物体都不能超过光速，二；新诞生的文明与其它文明有着不同的物理体系，三：宇宙需要不停的膨胀，来隔离不同的文明。这样很多文明就“老死不相往来”。
