菩提老祖的真实身份，究竟是谁，虽说任何一种猜想都可能有反对的声音，但这也真是西游记的魅力之一，作为一部经典的神话故事，菩提老祖的真实身份再怎么奇怪，都能被大家所接受，然而奇怪的是，吴承恩老先生并没有在原著中给出答案。
有两种解读，对于吴承恩老先生为何不写明白菩提老祖的真实身份，我个人是偏向于认同第二种的：第一种，吴承恩老先生忘了写了，这就像现在的一些小说一样，前面挖了坑，一直忘了填就真的不填了，留下这个谜团给粉丝争议；第二种，吴承恩老先生其实早就给出了答案，只是通过一些细节来进行解答，没有直白地告诉大家罢了。
第一种大家都能理解，第二种就要给出例证了，这一点其实孙悟空的感觉是最直观的，在原著中，孙悟空第一次踏上灵山的时候，在这种非常庄严神圣的时刻，他竟然走神了，虽说孙悟空本来就性子跳脱，看到稀奇好玩的走神，好像非常正常，但其实不是的，孙悟空并不是不明事理，他走神完全是因为心中充满了疑惑。
“像，像，太像了！”这就是孙悟空走神时候的心理想法，但在经历了五行山下500年之后，孙悟空已经少了许许多多的跳脱，多了沉甸甸的成熟，有些话他不会说出口，无论是看到的听到的，还是脑海中一闪而过的，或许这时候再给他一次机会的话，他不会再大闹天宫了。
如今看到这一震惊他心灵的真相，他自然不会特别表露出来，他究竟看到了啥，其实很简单，那就是灵山和方寸山简直太像了，无论是飞鸟走兽，还是各种景色，以及上山的方式，都有着非常相似的地方。
在方寸山修行的时候，孙悟空吃了7年的桃子在后山，灵山同样有一个后山，并且在后山的某一处地方还有一个化龙池，按照孙悟空对方寸山的了解程度，如今进了灵山，有没有相似之处自然是走几步之后就能感受出来。
在这一刻，孙悟空明悟了为何菩提老祖不许说出他的名号，或许就是担心有人将菩提老祖与如来佛联系起来，也难怪当初孙悟空大闹天宫的时候，如来佛跑来镇压，面对原本应该是第一次见面的孙悟空，说出了“可怜本来面目”这样的一句话。
似乎是对孙悟空非常了解，而且孙悟空的筋斗云也跳不出他的手掌心，这一切也都能解释通了，因为法术神通都是菩提老祖传授的啊，对这一门神通最了解的，不正是菩提老祖，也就是如来佛吗？
孙悟空真正想要打败如来佛，就要用后来自己修行出来的法术神通才行，或者在成为“万佛之祖”之后，就用了打遍天下无敌手，三界第一的实力。
