从宋代到明清，木版年画这种古老的艺术载体得以发扬光大，形成了开封朱仙镇、天津杨柳青、苏州桃花坞等几大流派，其中，开封朱仙镇作为木版年画的鼻祖，其技艺之高超让许多人为之惊叹。
上个世纪，鲁迅在给版画家刘岘的信中评价道："朱仙镇的木版年画很好……这些木刻很朴实，不涂脂粉，人物也没有媚态，颜色很浓重，有乡土味，具有北方木版年画的独有特色。"然而，这种溢美之辞却依然阻挡不了朱仙镇木版年画衰落的命运。
文革期间，朱仙镇大批存活了数十上百年的木版年画被毁之一炬，原本口耳相传的木版年画中药颜料配制技术也出现了断层……到了后来，即便朱仙镇木版年画成了非遗，许多艺人却发现已经没有原版可供参照，传统的古老韵味已然不在。
更加令人担忧的情况是：一方面，随着机器印刷的兴起，大量的年画市场被机器印刷品所挤占，手工生产的木版年画因为刻版、印书速度慢越走越窄；另一方面，由于木版年画是反映的封建社会的农耕文明，加上中间几十年的断层，缺少了根据新时代主题而设计的内容和人才。
长期以来，开封朱仙镇已经很少看到前辈们的经典作品，相反，上海鲁迅纪念馆中的26副朱仙镇木版年画作品却成为后人参照的依据。
如今，随着朱仙镇木版年画成为非遗，开封一带的"木版年画博物馆"也陆续兴建，并收集了许多来源于全国各地的木版年画代表供后来者观摩，但这仅仅属于"保护濒危物种"的一种举措，如何才能使得朱仙镇木版年画重现辉煌呢？
中国民协副主席、河南省文联副主席夏挽群认为："现代人的审美倾向也发生变化，如果木版年画不能应世而变，不能适应当今时代和市场需求，就会逐渐萎缩、弱化甚至消亡，然后变成博物馆里的标本。"
作为木版年画，首先是必须保持其原有的传统文化属性，比如其木版刻制、颜料配比等，打造精品、爆品，而并非机械化、流水线的"印刷品"。
其次，在确保其固有艺术范畴的基础上，不断进行商业化的尝试，加入现代化社会的内容，让其成为人们的某种必需品，从一年一次的粘贴年画中走出来，衍生出更多的表现形式，将时代特性与传统文化结合起来。
再次，确立以用户为中心的生产、设计、销售理念。随着互联网的兴起，反向定制已经成为一种较为常见的手段，在开封市的某些木版年画店铺中，已经有人根据用户的需求来制作不同样式的木版年画，这种方式无疑会凸显木版年画的逼格，加速其在高端用户中的扩散。
因此，如果固守传统，那么制作出来的木版年画可能只能被收藏于博物馆中；如果顺应时代潮流，在原有基础上不断创新，让木版年画成为人们日常所用，或将开辟木版年画发展的另一条道路。
