公元前479年（楚惠王十年），楚国爆发了一场王室内部的叛乱，叛乱者白公胜兵败自杀。在《列子》中有两节文句记载了白公胜之死。
《列子说符第八》：
白公问孔子曰：“人可与微言乎？”孔子不应。白公问曰：“若以石投水，何如？”孔子曰：“吴之善没者能取之。”曰：“若以水投水，何如？”孔子曰：“淄、渑之合，易牙尝而知之。”白公曰：“人故不可与微言乎？”孔子曰：“何为不可？唯知言之谓者乎！夫知言之谓者，不以言言也。争鱼者濡，逐兽者趋，非乐之也。故至言去言，至为无为。夫浅知之所争者，末矣。”白公不得已，遂死于浴室。
白公胜问孔子：“人与人可以说秘密之言吗？”孔子不应答。他又问道：“如果把石头投掷于水中，能把石头怎么办？”孔子说：“吴国善于潜水的人能取出石头。”他又问：“如果把水投放到水中，能把水怎么办？”孔子说：“淄水和渑水汇合在一起，精良的厨师易牙品尝就能区分出来。”白公胜说：“人与人之间固然不能说秘密了吗？”孔子说：“怎么就不能呢？只有懂得话语中涵义的人能做到！那懂得话语涵义的人，不用直言来表达。捕鱼的人会沾湿衣服，狩猎的人会奔跑追赶，不是乐于这样做。所以最好的语言是不说出口，最佳的作为是顺应自然来作为。那肤浅地懂得有所争的，属于末流了。”最终白公胜迫不得已，就自杀死在了浴室里面。
白公胜是楚平王之孙，太子建之子。因为太子建被诬陷，便逃到了郑国，被郑国所杀。胜在伍子胥保护下又逃到了吴国，后来被楚国令尹子西召回，封于白地，故号白公。本来楚国的令尹、司马年老，将来会由胜接替。但是白公胜却总想向郑国报杀父之仇，而令尹子西帮助郑国打退了晋国。于是白公胜仇视王室，还将叛乱计划告诉了司马子期的儿子平，平又告诉了子西。后白公胜帅兵杀死了子西、子期，劫持了楚惠王。但在叶公的平叛下，白公胜失败了。这是一场事先公开宣布的叛乱，没有秘密可言，而《列子》的这一记载显示了白公胜属于肤浅之辈。
又：
白公胜虑乱，罢朝而立，倒杖策，錣上贯颐，血流至地而弗知也。郑人闻之曰：“颐之忘，将何不忘哉？”意之所属著，其行足踬株陷，头抵植木，而不自知也。
白公胜谋划叛乱，散朝之后还站立着，倒立着驱赶马的马杖，马杖顶端的铁刺刺破了面颊，血流到地面却不知道。郑国人听到后说：“脸都忘了，把什么不忘记呢？”意念专注于别的事情，他行走时脚被树桩、坑洼绊了，头撞树了，自己却不知道。
郑国人和白公胜是有仇的，所以会讥讽他。白公胜的主观意识太强烈了，所以看不到事务的轻重主次，不懂得依照自然之道去作为。
