当姚崇明白了李隆基的意图后，他开始大显身手，前边提到的拆除寺庙和限制贵戚等事件中都有姚崇的功劳。然而，在姚崇四年的宰相生涯中，使他走向顶峰的却是他以独有的魄力和手段成功治理蝗灾的事件。开元三年（7）五月，山东地区出现了蝗灾。事实上，出现蝗灾并不是多么可怕的事情，可的是人们对于这件事儿的态度。这事儿如果要是发生在现代，政府一定会组织相关部门喷洒大量的杀虫剂去治理蝗灾。但在科学并不发达的古代，人们并不具备完善的科学知识，很多人对于蝗灾的出现，怀有一种恐慌的心理，而古代天人合一的观念，很自然地又让人们联想到这是上天发怒，给人间的警告。
有句话说得好，思路决定出路！有了上述这样的想法，接下来要做的就肯定不再是想着如何采取有效的方法去治理蝗灾，而是在田地里进行祷告，祈求这些蝗虫嘴下留情。可惜的是，“蝗军”们依旧在田地里施行着“三光”政策，使得老百姓们苦不堪言。消息传到长安，治理蝗灾的任务自然而然地落在了姚崇的头上，姚崇虽然没学过唯物主义，但他明白老百姓们如鸡啄碎米般的叩头祷告，丝毫不会起作用，所以他提出了治理蝗灾的建议一立刻命令州县官员捕捉蝗虫，并就地掩埋。
按说这么个简单的事儿应该很快就能实行，但历史再一次告诉我们，一个国家之所以出现很多问题，关键原因在于上层有问题。当姚崇在朝堂上将自己的建议说出来后，立即遭到了很多人的质疑，质疑的人提出了一个疑问:蝗虫太多，什么时候能杀完呢？事实上，当时就连李隆基都对姚崇的建议将信将疑，当然，姚崇并没有就此退缩，而是仍然坚持自己的想法“现在山东地区遍地都是蝗虫，附近地区的老百姓已经快逃光了，我们怎么能坐视蝗虫任糟蹋庄稼而不管呢？即使这些蝗虫杀不完，也总比养着它们要好姚崇说完后环顾在场的所有人，他已经做好了“舌战群儒”的准备。“杀蝗虫如果过多，会不会伤天地之和啊？”副相卢怀慎试探着问道面对卢怀慎的问话，姚崇丝毫没有动摇，大声说道:“从前楚庄王吞蛭而病愈，孙叔敖杀蛇而得到福报，现在怎么能不忍心杀蝗虫而忍心让百姓们饿死呢！
姚崇一边说着一边环顾在场的所有人，虽然顾及皇帝陛下在场，但姚崇的声调显然已经比刚才高了很多。最后，他加了一句:“如果捕杀蝗虫会导致灾，我姚崇愿意承担一切罪责！”“既然姚爱卿决心这么大，那就按你的意思办吧！”李隆基最终出来收场事实证明，这本来就是一件应该能够迅速做出正确决策的事情，之所以最终姚崇出面坚持才得以解决，完全是观念所致，尤其是像卢怀慎这样朝廷上层的人的观念。不过，让姚崇想不到的是，在这次蝗灾仅仅过一年后，山东地区再次暴发蝗灾，更让他气愤的是，这一次有的人依然老毛病不改，甚至是变本加厉当姚崇再一次提出治理蝗灾的意见后，站出来唱反调的是汴州刺史倪若水倪若水给姚崇写信道:“消除天灾还得靠积德，当年刘聪就曾经捕杀过蝗虫，结果不仅没有效果，反而蝗灾更加严重，显然是因为不积德，与上次卢怀慎提出的反对理由相比，这一次倪若水的理由貌似更加充分，而且举例说明，有板有眼，而且倪大人不仅写信搞对抗，还身体力行，拒绝姚崇派出的负责组织治理蝗灾的御史入境，这就是传说中的没事儿找抽型。
姚接到信后立即发飙，不过他并没有失去理智，他知道像倪若水这样的人跟自己搞对抗，目的是为了博得名声，如果自己一怒之下将他贬官，他反而有了标榜自己的理由:别看我是一个小小的刺史，曾经也是让宰相大人动过怒的人。所以，在看穿了倪若水的小算盘后，姚崇给他回了一封信，这封信并不长但每句话都具有杀伤力“你说的那个刘聪是个非法皇帝，他那德行怎能镇压住妖孽呢？现在我们是明君在位，德行自然胜过妖孽。历史有过载，古代贤明的地方官，蝗虫都不能进入他的辖区，你说积德可以避免蝗灾，现在你的辖区内蝗虫泛滥，是不是因为你不积德呢？总结姚崇的话，其实只有两句:你的行为是在和皇帝搞对抗；而且你的地盘出现问题一切得从你自身找原因臭小子，跟我斗！老子当年连韦皇后和太平公主都不怕，现在会在乎你个小小的刺史？几句话就会让你肝儿颤！
事实上，倪若水在接到回信后，确实感受到了很大的压力，在他看来，姚大人实在已经给了自己很足的面子，这些话要是接桶到皇帝陛下那里去，相信倪若水肯定是吃不了兜着走，所以倪若水快速行动，全力投入到了灭蝗运动中去，经过一番捕杀后，据统计汴州境内死掉的蝗虫大约在14万担，还不算死在河里的。成果是丰硕的，功劳是显著的，姚崇是高兴的，但皇帝陛下却是有些犹疑的！虽然山东地区治理蝗灾卓有成效，但对姚崇所采用的方法，反对之声从来没有间断，他们的理由依然是担心天人不和，怕会出现报应，搞得李隆基都有些疑神疑鬼，为了使自己彻底安心，李隆基决定找姚崇问问。
而姚崇则明白，一切问题的根源其实都在皇帝那里，从源头切断才是根本如今这个源头是不能采取极端措施去切断的，和对付倪若水一样，姚崇这次依然想通过语言来实现自己的目的，只不过这一次不能是具有杀伤力的话语，而是要通过语言的感染力来打消皇帝陛下的顾虑，这些腐儒们实在不懂得变通，臣难道不知道天人和顺的道理吗？但有时候迫于形势必须要采取权宜之计。姚崇的开场白，其实是在自己和皇帝陛下之间找到一种可以沟通的话题那就是皇帝陛下的顾虑并没有错，而自己提出的治理蝗灾的方法是迫不得已只要找到共通之处，接下来的问题一切好谈，“他们都在说爱卿不懂得天人和顺的道理，朕原来也是这么认为，看来朕的想法错了？”“其实自古以来，就有过治理蝗灾不及时最后发生惨剧的教训。北魏时山东地区也是蝗灾泛滥，那个时候他们的国君可实在没有陛下英明，结果不忍捕杀，反而使百姓们受灾，最后庄稼被蝗虫糟蹋殆尽，百姓的牲口竟然发展到互相啃毛的境地。”姚崇说到这里，故意停住，然后用他那双老谋深算的眼睛不断向上瞟着李隆基“爱卿继续说下去！姚崇清了清嗓子，然后缓缓地说道:“现在山东地区的百姓没有多余的粮食，如果任由蝗灾泛滥下去，恐怕百姓们会逃光。现在虽然未必能把蝗虫彻底消灭干净，但总比看着它们一点点吃光庄稼要好。”
姚崇一边说着，李隆基一边不住地点头但目光中依然透露出一种犹疑。在官场中混迹多年的姚崇，实在是太明白皇帝陛下此刻需要的是什么，他更明白皇帝陛下那犹疑眼神背后的含意，所以他接着说道:“臣知道陛下好生恶杀，此事不需要出敕，容臣出牒处分即可。若不能成功治理这次蝗灾，尽可削除臣的一切官职。”“敕”是指皇帝下命令，“牒”是指宰相下命令，姚崇其实就是在告诉李隆基:千万重担我一个人扛！您只需要站脚助威。话既然说到这个份儿上，李隆基也就不能再什么，一切就此搞定。这次治理蝗灾不仅卓有成效，使百姓们避免了流离失所，同时也让所有人看到了姚崇那让人敬畏的决心，但对于姚崇言，四年的宰相生涯能够让他博得千古贤相的名声，依靠的绝不仅仅是让人产生敬畏之心。事实上，处理政务的非凡能力才是缔造姚崇贤相名声的根本所在！
